Потом мы шли по пустому коридору, и мне показалось, что я отстал… от нас, потому что какую-то долю секунды созерцал два затылка: один принадлежал сэру Джуффину, а второй – мне самому.

    – Устал, сэр Макс? – улыбнулся Джуффин.

    – Уходим отсюда, – машинально констатировал я.

    – Конечно. Что нам тут теперь делать?.. Приготовься. Скоро ты будешь в порядке.

    – Да я вроде и так уже в порядке. Все прошло, только тошно.

    – Это от голода. Пара ведер моей крови, и все как рукой снимет!

    – Вам смешно…

    – Если бы мне не было смешно, я бы рехнулся, на тебя глядя. Видел себя в зеркале?

    – Можно подумать, вы были таким уж душкой, когда шипели на эту уродину в спальне.

    – Да уж, представляю… Вперед, Макс. Мы оба честно заслужили передышку!

    И мы вышли в сад. Уже стемнело. Яркая круглая луна осветила усталое лицо Джуффина, его светлые глаза стали желтыми. Желтый свет окутал меня, и я глупо удивился: «Зачем человеку глаза? Неужели ему не хватает фонарей?» Это была моя последняя мысль. Честно говоря, мог бы обойтись и без нее…

    Потом я посмотрел на свою раненую ладонь и отключился.

    Думаете, я пришел в себя неделю спустя, в постели, держась за ручку хорошенькой сиделки? Как бы не так! Вы еще не поняли, что значит работать на сэра Джуффина Халли. Дал бы он мне разлеживаться без сознания, как же!

    Меня привели в чувство немедленно, правда, чрезвычайно приятным способом. Я обнаружил себя прислоненным к дереву, с полным ртом какого-то изумительного напитка. Возле меня на коленях стоял Кимпа с чашкой, к которой я тут же сообразительно потянулся. Там меня ждала новая порция лакомства.

    – Вкусно, – сказал я. И потребовал: – Еще!

    – Нельзя! – объявил Джуффин. – Я не жадный, но бальзам Кахара – самое сильное тонизирующее средство, известное нашей науке. Восьмая ступень Черной магии! Но этого ты не слышал.

    – А кому я могу настучать? Вам же?

    – Да уж… Ну как, кровушки больше не хочется?

    Я внимательно прислушался к голосу организма. Кровушки не хотелось. Потом я осторожно исследовал остальные аспекты своего бытия. М-да, давешней мудрости тоже как не бывало. Хотя…

    – Кажется, что-то от того меня все-таки осталось. Не как там, в доме, конечно…

    Джуффин кивнул.

    – Эта встряска пошла тебе на пользу, Макс. Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь… да, ну и денек! Шутки шутками, а Мелифаро-то влип.

    – Те патологоанатомы в зале у фонтана, кажется, влипли еще серьезнее…

    Сэр Джуффин равнодушно махнул рукой:

    – Им уже не поможешь! Остальным помочь – легче легкого. А у бедняги Мелифаро всего лишь небольшой шанс. Пошли домой, сэр Макс. Будем жрать, грустить и думать.

    Дома мы первым делом уничтожили все, что нашлось на кухне. Мне это пошло на пользу. Процесс вдумчивого пережевывания стимулирует умственную деятельность, по крайней мере мою.