Потом я увидела живого мага. Он вышел из боковых дверей и начал запускать по несколько человек на растерзание приёмной комиссии. На мальчиков и девочек не делил — опять наврал Хендрик! Теперь я убедилась, что муж намеренно сгущал краски, чтобы оставить дома.

Спустя некоторое время поступающие бочком протискивались обратно в холл. Кто с улыбкой до ушей, кто зарёванный.

Наконец дошла очередь и до меня.

Экзаменовали в большом зале, таком большом, что народные гуляния устраивать можно. Смотрелся он сиротливо, как и любое подобное помещение без мебели.

За столом в ближней половине зала сидели пятеро магов: трое мужчин и две женщины. Ещё один стоял у окна, спиной ко мне, лениво любуясь пейзажем.

Пару минут я смотрела на чародеев, а они на меня. Очевидно, полагали, что я стушуюсь, замру у порога. Да нет, сразу подошла к столу, поздоровалась. Документы пока не протягивала: не просили.

Ведьмы, конечно, настоящие ведьмы. Одна и вовсе по-мужски одета. Но ни одну из двух я не видела в роли домовитой супруги. Красивые ли? Одна да, только за собой не следила — один небрежный «хвост» чего стоит! Вторая обыкновенная, но с подведёнными глазами, в строгом сером платье с чёрной розой на груди. Немолодые, умудрённые опытом… Пожалуй, я хотелась бы стать такой же.

Маги мне понравились меньше, особенно пожилой, в засаленном плаще. У него наверняка проблемы со здоровьем, раз даже погожим летним деньком кутается в тёплые вещи. Ревматизм? Но разве чародеи не умеют себя лечить?

Ещё один пухленький, кругленький, лоснящийся, как поросёнок. Представить его бегающим за вампирами я не могла, хотя отсутствием воображения не страдала. Зато глаза пронзительные, буравили взглядом. Ну, буравь, мне-то что.

Третий — молодой нервный мужчин, всё время вертит в руках гусиное перо. Нервишки нужно лечить, в этом и я могу помочь: как все деревенские, щедро грабила кладовые природы и пускала на свои цели.

Интересно, а какое мнение сложилось у них обо мне? По лицам не скажешь — каменные.

Улыбнулась и села на одинокий стул. Предлагать мне не предлагали, но для чего тогда он поставлен? Сижу, глазки строю и жду.

— Добрый день, — наконец подал голос пожилой маг. — Добро пожаловать в стены Академии! Как прикажите вас называть, юная госпожа?

Я, не удержавшись, хихикнула: до того не вязалось со мной это обращение. Извинившись, назвала себя.

— И чего же вы желаете, госпожа Агния?

— Поступить в Академию и стать ведьмой.

— Ведьмой? — вскинув брови, удивлённо переспросила магичка с «хвостом».

Начинается! Новая лекция на тему: «Не суй рыло в калашный ряд». А вот дудки, суну! Сбежала от мужа, тряслась на подводе — и ради того, чтобы поцеловать дверь? И как домой потом возвращаться? Хендрик всю жизнь потешаться будет. Да и мечта… Не откажусь я от неё, хотя бы попробую, чтобы потом локти себе на кухне не грызть.

Так, если не поступлю, то распашонки, пелёнки, печка… Не убежит никуда, ещё успеется.

Улыбнулась и постаралась убедить, что не шучу и твёрдо знаю, чего хочу.

— Я замужем за магом, поэтому о волшбе знаю не понаслышке.

— Так вы ещё и замужем?

Что эта магичка имеет против замужних, саму судьба обделила? Так и есть, завидует: ухмыляется змеёй. Предъяви я ей Хендрика — ядом бы захлебнулась.

Посмотрела на неё с чувством превосходства и показала кольцо.