-  Твой сын - настоящий воин! - утерев с лица выступивший пот, буркнул Сохатый, когда Утренняя Заря бросил перед ним свой трофей. - Я не знаю, хватило бы у меня смелости прыгнуть отсюда вниз. Высоко, узко, сплошные камни…

    -  А проплыть по течению до того места, где он выбрался из воды, да еще ночью? - гордо посмотрев на Джамшера, поинтересовался Барс.

    -  Я потерял сознание… - напомнил ему парень.

    -  Если бы тебя оглушило где-нибудь тут, дотуда бы доплыл только твой труп. Так что помолчи… Ладно, надо посмотреть, в какую сторону они пошли отсюда, и возвращаться в деревню - темнеет…

    -  У них на руках - раненый… Вряд ли они пойдут дальше… - задумчиво пробормотал Сохатый. - Хотя кто их знает… Ладно, Утренняя Заря, бери руку, обломок меча и вперед…

    …Заплаканная Майке выскочила из-за избы Когтя Орла, и не обращая внимания на вытянувшиеся лица идущих сзади отца и Сохатого, бросилась мне на грудь:

    -  Усай сказал, что я не могу выйти за лжеца, и что тебя лишили Имени!!!

    -  Горькая Весть поторопился… - прорычал Снежный Барс. - Мой сын не сказал ни слова лжи, девочка. Так что можешь им гордиться. А вот прыгать в объятия тому, от кого не приняла даже Больших Даров, не стоит - такие, как твой дядя могут неправильно понять…

    -  А мне все равно… - прижимаясь щекой к щеке растерянного от такой нежности парня, воскликнула девушка. - Я уже обещала ему, что приму. И приняла бы в любом случае. Даже если бы он оказался лжецом…

    -  Ого! - восхитился отец. - Смелое заявление! Ладно, мы вас не видели… Сын! Мы с Сохатым, пожалуй, вернемся к той поляне, где ты проткнул себе ногу, помнишь? И немного там посидим… Только не очень задерживайся, ладно? Надеюсь, Сохатый, возражений у тебя нет? - в голосе Снежного Барса зазвенел металл.

    -  Уже иду… - силуэт воина, и без того плохо видимый при свете звезд, растворился среди деревьев.

    -  Я думала, твой отец меня убьет… - дождавшись, пока исчезнет и Снежный Барс, прошептала Майке. - А он почему-то дал нам время поговорить… Я так за тебя боялась… Думала, умру…

    -  А я не находил себе места… - признался Джамшер. - Мне казалось, что ты можешь поверить Усаю, и решить, что я способен на ложь…

    -  Дурачок… - Огненная Грива снова потерлась щекой о его щеку и, внезапно схватив правую ладонь парня, возложила ее себе на голову, упала на одно колено, и срывающимся шепотом произнесла:

    -  Обещаю быть тебе верной женой, воин! И до конца своих дней служить тебе так, как подобает женщине Клана Ворона. Моя душа, мое тело, моя жизнь…

    -  Ты сошла с ума? - попытавшись вырвать руку у вцепившейся в нее мертвой хваткой девушки, зашипел Джамшер, но остановить решившую произнести Клятву до конца Майке не смог:

    …- принадлежит тебе, мой господин и защитник…

    Слушать горячечный шепот Огненной Гривы было и страшно, и приятно одновременно - никто и никогда не получал такой Клятвы до принятия Больших Даров. И реакции Клана на ее поступок парень не представлял. Но был уверен - в любом случае будет рядом с ней. Даже если ее объявят Изгоем.

    …- принимаешь ли ты мою Клятву, Воин? - дернув его за руку, прошипела девушка, видимо, спрашивая второй раз.