Он опустился на колени и потянул ее за волосы. Не сильно, слегка.

— Теперь мы с тобой партнеры. Не подведи меня, сучка.

Но она его подвела, подвела худшим образом, издав оглушительный вопль. Он рывком поднял ее и занес свободную руку для удара. В этот момент дверь дома без башни отворилась. В проеме стоял мужчина. Свет бил со спины, но Пират все же узнал его — это был тот богатенький блондин, которого он видел в «Вито», самом шикарном ресторане на своем веку. Возможно, он немного похудел, но своего врага Пират знал в лицо: это был Кирк Бастин, мэр Бельвиля.

— Что тут творится? — крикнул он, приставляя руку «козырьком». — Нора? Это ты? — Он спустился с крыльца.

На вопросы времени не осталось, надо действовать. Пират отпустил Нору и рванулся навстречу Кирку, на ходу выхватывая из-за пояса монтажную лопатку.

— Это тебе за Ли Энн! — как резаный завопил он. Кирк попятился, подымая руки. За его спиной возникла высокая загорелая женщина. Пират был уже не способен обуздать свою ярость. Он изо всех сил рубанул влажной лопаткой — великий дождь его могущества! — и женщина вскрикнула:

— Дюк!

Дюк? А почему не Кирк? Значит, это его брат? Не тот человек? Но почему он узнал об этом только сейчас, когда ничего не исправить? Когда уже не остановить непослушный металл… Впрочем, Пирату удалось в последний миг замедлить его ход и немного сместить траекторию вниз, обойдя лоб. Он угодил ему куда-то в лицо. Боже мой, какая же неразбериха. Нора ошиблась в рассуждениях, вся ее логика оказалась полным дерьмом. Пирата едва не стошнило.

А что же Нора? Она смотрела на него так, будто он не человек, а монстр. Он схватил ее и потащил за собой в машину. Вот и пригодился ему «Рик»: Пират вырвал две струны и связал ей руки и ноги. Она сопротивлялась и опять кричала, на этот раз повторяя имя Джо Дона. Он отодрал кусок мокрой ткани от своей рубашки и заставил ее замолчать, после чего перекинул ее за спину. На все эти манипуляции ушло слишком много времени. Пора было признать: Нора превратилась в обузу.

Ворота поместья Бастинов на озере Версаль были открыты настежь. Дождь прекратился несколько минут назад, но когда Тимми въехал на территорию, вдали зарокотал гром. Затем в небе что-то зашипело и дождь возобновился. Перед домом Дюка Нелл увидела две машины: патрульный пикап со звездой на боку и «миату». Тимми остановился рядом. Нелл выпрыгнула наружу и в тот же миг промокла до нитки.

— Вам, пожалуй, лучше бы… — начал Тимми.

Дверь в дом тоже была открыта. Нелл вбежала внутрь. На полу лежал Дюк, лицо его было окровавлено, челюсть свернута под странным углом. Его новая подружка — Нелл не смогла вспомнить, как ее зовут, — стояла на коленях и качалась взад-вперед, сжимая в руках пропитавшееся кровью полотенце.

— «Скорая» уже едет, — повторяла она. — «Скорая» уже едет.

— Что произошло? — спросил Тимми. — И где шеф?

— А Нора? Она с Элвином Дюпри?

— «Скорая» уже едет.

Нелл заговорила громче.

— Отвечай! Она была с Элвином Дюпри? С одноглазым мужчиной?

— О Господи, — прошептала подружка Дюка. На лице ее был написан неподдельный ужас.

Дюк слабо шевельнулся и посмотрел на Нелл. Из беззубого рта вырвалось лишь одно слово, да и то — такое тихое, что она едва расслышала.

— Прости.

— Тише, — сказала его подружка. — Тише. «Скорая» уже едет.