— И на следующий тоже. Ты будешь, к тому времени, иметь на руках маленького ребенка. Но и сам я, в тот раз, не пойду с торговым караваном. Мне надо будет заранее, чтобы разведать обстановку, самому отправиться на встречу с орками. Надежды мало, но вдруг повезет, и мы все же получим орочьих детей.

— Ну, уж зато потом, я точно не буду сидеть дома, — с угрозой в голосе предупредила я.

— Конечно, — тут же, благоразумно согласился он.

— Эдмунизэль, хорошо бы пригласить гномов, гарантируя им безопасность, в гости, в Асмерон. Как уговорить на это эльфов? Пусть бы гномы посмотрели, как мы живем, своим расчетливым глазом прикинули, что полезного они нам могут предложить, а что мы им. Во-первых, это взаимовыгодно. Во-вторых, и тем и другим надо привыкать, что внешний облик разумных может быть разным, но это не должно препятствовать общению, взаимному уважению, личным отношениям. Вот, ты же дружишь со многими гномами, почему бы и другим эльфам не приобрести новых друзей среди них.

— Я и сам думал об этом. Попытаюсь, конечно, что-то сделать в этом направлении, но особенно на многое не рассчитывай. А вот согласятся ли сами гномы посещать наши земли, у меня большие сомнения. Ты же знаешь, как они самодостаточны и не стремятся к большему.

— А ты делай упор на выгоду, ради нее ни один гном не устоит.

— Буду стараться, — с улыбкой ответил он, — Счастье мое, с тобой я никогда не заскучаю, ты всегда найдешь для меня трудновыполнимые, но полезные и интересные дела.

— Ну, извини, да, я такая!

— Знаю, и люблю… — прикусив мне мочку уха, он прижал меня к себе крепче.

Эдмунизэлю все-таки удалось получить согласие Совета Старейшин на приглашение гномов в Асмерон. И вскоре, торговый караван отправился в путь. Я единственная пошла его провожать, здесь это не принято, только встречать, иногда.

— Еваниэль, дальше не ходи, — остановившись за мостом через ров и обняв меня, сказал Эдмунизэль.

— Ох, как мне не хочется с тобой расставаться, — сказала я, борясь со слезами.

— И у меня сердце кровью обливается. Как ты тут одна, без меня, да еще в таком положении.

Почувствовав панические интонации в его голосе, я постаралась улыбнуться:

— Ничего, я справлюсь. Только очень скучать буду. Иди и помни, я тебя жду.

Замерев в объятиях, мы не могли отпустить друг друга. Наконец, расцепившись, Эдмунизэль подошел к своим воинам, которые во все глаза таращились на нашу сцену прощания. Интересно, они завидуют или осуждают?

— Иди, — махнул мне Эдмунизэль, — а то я не могу первым уйти.

Я повернулась и пошла назад. За мостом, около стражника оглянулась и увидела, что караван уже далеко…

Это первое расставание с Эдмунизэлем, на такой большой срок, далось мне нелегко. Может быть, потому что во время беременности женщина беспомощна и нужно, чтобы ее мужчина и ее защитник был в это время рядом. Одной, в кровати, мне было холодно. Все время хотелось плакать. Все валилось из рук. И ни орчата, ни Кроки не могли мне поднять настроение.

Надо отвлечься каким-нибудь новым, интересным делом, решила я и отправилась к мастеру-изготовителю повозок. Вооружившись писчей палочкой и бумагой, я нарисовала ему, как выглядит самокат. И заказала два, для себя и телохранителя, размером побольше, и три для орчат, размером поменьше. Мастер долго не хотел мне верить, что это средство передвижения быстрое, вполне удобное и безопасное, но сговорившись о цене, заказ принял.

Через три дня, получив свои самокаты, я вывела орчат на улицу, учиться на них ездить. Лирин и Надин все-таки уже большие девочки, они очень быстро поняли, что от них требуется.