|
Бородач бесстрастно оглядел Сварога с ног до головы. Спросил басовито: – Так вы действительно граф? – Самый что ни на есть, – с достоинством ответил Сварог и испытал мимолетное удовольствие от того, что его здесь не знает ни одна собака. – Что ж… Рад познакомиться с вами, граф Гэйр. Хотя обстоятельства нашего знакомства, увы, не радостны. Клади рассказала мне о досадном происшествии в лесу и вашем мужестве… – Да какое там мужество. Я всего лишь проходил мимо и позволил себе вмешаться. – Весьма удачно вмешаться. Они церемонно пожали друг другу руки. Ладонь бородача была сухой и горячей. – Позвольте представиться – Карт, барон Таго, хозяин этой скромной хижины и отец одной взбалмошной девчонки. Ну, хорошо хоть не муж. – Граф Гэйр, барон Готар. Барон Таго еще раз глянул на его наряд и невозмутимо сказал: – Добро пожаловать в замок Таго. Они поднялись по широким покосившимся ступеням, вошли в замок. Внутри было прохладно, пахло деревом. Вдоль коридора выстроились в почетном карауле рыцарские доспехи, чередуясь с огромными, в человеческий рост вазами и огромными, в два человеческих роста зеркалами, на стенах в тщательно организованном беспорядке висело разнообразнейшее оружие – сабли, кинжалы, мечи и даже огнестрельное оружие, включая, автоматы неведомой конструкции… – Вы, насколько я понимаю, издалека? – забросил удочку Карт. – Из очень далекого далека, – сознался Сварог. – Путешествуете… в одиночестве? – Красиво у вас тут, – после паузы сказал Сварог. – Тихо и покойно. – Да, пожалуй… Я, видите ли, стараюсь не вмешиваться в… происходящее. Сохраняю нейтралитет, так сказать. Должен же кто-нибудь давать приют усталым путникам? Они остановились, посмотрели друг другу в глаза. – Я совершенно один, барон, – твердо сказал Сварог. – Прекрасно понимаю, что мое появление, да еще в таком виде, вызывает у вас вполне законные подозрения. Просто в силу некоторых причин я был вынужден, бросив все, спешно покинуть…то место, где я находился. И я действительно случайно встретил вашу дочь. – Что ж… Клади вам отчего-то верит, а значит, и у меня нет оснований сомневаться в ваших словах. Хотя, скажу откровенно, вы правы: меня настораживает, сколь удачно вы появились в нужное время и в нужном месте. – Прекрасно вас понимаю. И кроме честного слова дворянина ничем не могу доказать свои слова. – Если вы нуждаетесь в помощи – деньги, оружие, лошади, охрана… – Благодарю, барон, я ни в чем не нуждаюсь. Немного передохну и двинусь дальше. – За вами гонятся? – Клянусь вам, нет. Ни одна живая душа не догадывается, что я нахожусь у вас… кроме, наверное, этих милых ребят, с которыми я не сошелся взглядами на правила поведения. – Ну, насчет Олеса не беспокойтесь, здесь, в замке, я сумею постоять и за себя, и за дочь. Спасибо, граф. Сварог перевел дух. Первый раунд переговоров прошел в теплой и дружественной обстановке. Карт свернул к мраморной лестнице, ведущей на второй этаж. Они поднялись наверх, мимо гобеленов, изображающих сцены охоты и сражений. – Замок в полном вашем распоряжении. Можете считать его своим домом. – Барон остановился у высокой дубовой двери. – Вот ваши комнаты. Хотите перекусить с дороги? – Пожалуй, позже. |
