Кин только обречённо вздохнула и покачала головой.

– Приготовились! – скомандовал Валентин.

Они выглянули из-за поворота. Охранник пока стоял так же как стоял. «Эх ты, дурак», – мельком подумал Валентин.

– Раз, два, три!

Выстрелы прозвучали абсолютно синхронно. Точнее, звук производил только деструктор. Оружие капитана действовало почти бесшумно – только лёгкий щелчок и слабая отдача, которые капитан ощутил уже, казалось, после того, как гвардейца швырнуло на стену с силой явно много большей, чем от одного деструктора. Тарланин упал, выронил оружие и больше не двигался.

Троица подбежала к убитому, и Валентин схватил оброненный им агрегат, который земляне до сих пор в живую тоже ещё не видели. На сей раз это оказался индуктор – очевидно, сюда послали гвардейцев, экипированных лучше всего.

Порадоваться трофею Валентину не дали крики справа, из другого прохода, а затем рядом хлестнула сине-красная молния, отозвавшаяся грохотом рушащихся стен в противоположном боковом коридоре – стрелявший, по счастью, промазал.

– Ёпэрэсэтэ! – Шорин, не целясь, пальнул в сторону гвардейцев и откатился назад.

Кин упала рядом с ним, а Валентин, ещё даже не видя врага, развернул новое оружие вправо, рука сама легла куда нужно, а палец нащупал пусковую кнопку.

Время растянулось. Прямо на капитана нёсся высоченный гвардеец, уже изготавливаясь для выстрела, но Валентин успел сделать это первым.

Эффект был удивительным. Оружие слегка дрогнуло в руках, издало свистящий звук и гвардейца прошило насквозь – Остапенко видел, как в мимолётной вспышке пламени у него в груди образовалась дыра, словно тарланин носил не непробиваемый УЗК, а простую тряпичную куртку.

– Страшная штука, – сообщил он Николаю, – но гвардейцев там, похоже, целая рота. Надо прорываться вперёд!

– Как скажешь, камрад, – прорычал Шорин.

Они снова побежали по периметру здания.

– Неплохая, значит, машинка? – Николай, пыхтя, кивнул на оружие в руках Валентина.

– Дьявольская! Нам бы всем по такой, – ответил Валентин и вдруг встал как вкопанный. – Приплыли… – прошептал он.

– Упс! – Старшина, налетев на него, вскинул деструктор. – Что там?

Впереди заняли позиции более десяти гвардейцев, и половина из них целила в беглецов как раз из таких же «пищалей», какую только что раздобыл Валентин.

– Не стрелять! – приказал капитан. – Дернемся – от нас мокрого места не останется.

Сзади них послышался топот и голоса – беглецов взяли в «клещи».

– Туман! – Капитан попробовал вызывать Юстанну. – Туман!

– Земляне! Сдавайтесь! – прозвучало вперёди. – Оружие на пол, руки за голову!

– Туман, ответь!

Валентин забеспокоился – тарланка молчала.

– Отпустите девушку, и вам ничего не сделают!

– Ага, – мрачно проговорил Шорин, – мы вас не больно зарежем – чик-чик…

– Если через полминуты не сдадитесь, мы откроем огонь!

– Боже, боже, я же не думала, что это всё закончится этим! – чуть не плакала Кин. – Я не знала…

– Поздравляю, мы в полной жопе, – констатировал старшина.

– Земляне, отсчёт пошёл!

– Туман, хрен тебе в глотку, где ты?!

– Да здесь я, здесь, чего ты орёшь? – неожиданно отозвалась у него в шлеме Юстанна.