— Сейчас, я ход нашарю… — сказал Вишена. — Вы стойте, не приведи Велес, столкнемся, свалится кто-нибудь…

Вишена встал и побрел к месту, где, по его мнению, должна была находиться шахта, осторожно пробуя пол перед собой. Бродил он довольно долго, никак не мог отыскать.

— Скоро ты там? — нетерпеливо осведомился Боромир.

Вишена вдруг наткнулся на что-то лежащее под ногами.

— Ой!

— Чего! — враз отозвались друзья.

— Я что-то нашел!

— Что? — снова хором спросили Хокан с Боромиром.

— Сейчас погляжу… Тьфу! Пощупаю…

Он пошарил во тьме руками. Нащупал что-то на манер решетки, прикрытой какими-то истлевшими лохмотьями, потом шершавую палку, изъеденную впадинами; к которой решетка крепилась. Потом что-то округлое, с отверстиями, и, наконец, зубы.

«Да это скелет! — догадался Вишена. — Ребра, хребет и череп!»

— А, чтоб тебя! — вскочил он с колен.

— Что? Что? — наперебой заволновались спутники.

— Да скелет это! Я не сразу понял, щупал его, словно девку.

— Но в пещере ничего такого не было, когда мы поднялись, — возразил Боромир. — Я сверху увидел бы.

— Я-то тут при чем? — спросил Вишена. — Что нащупал, о том и твержу.

Он сделал шаг, чтобы переступить скелет, и споткнулся обо что-то железно звякнувшее. Нагнулся, и нашарил покрытые тончайшим узором ножны. Дыхание враз перехватило.

Вишена осторожно высвободил кожаный ремень из-под мертвеца, нашарил ребристую рукоятку и потащил клинок из ножен.

Тотчас вспыхнул, разгоняя тьму пещеры, крупный синий камень на гарде меча, а клинок льдисто засиял, даже глаза вновь резануло.

— Ах, ты, хлоп глазами четыре раза навскидку! — изумился Боромир. — Меч?

Вишена полностью достал находку из ножен. Сталь сияла, словно впитала в себя свет луны, никакого фонаря не нужно. И камень сиял, как кусочек неба. Родного неба, не белесого иллурийского, а настоящего, пронзительно-голубого.

— Сдается мне, это и есть Ледяное Жало! Провалиться на месте!

Спутники долго, завороженные, любовались мечом. Он того стоил.

Вернул их к действительности далекий крик, едва доносящийся в пещеру.

— А, проклятие! — засуетился Боромир. — Наши-то ждут! С ума, поди, сходят! Пошли, пошли быстрее.

Он схватился за коробочку-леталку. Ход в свете Жала отыскать было совсем нетрудно. Вишену приподняло и аккуратно увлекло вниз. Потом опустило на влажный пол первого яруса и даже слегка придавило к полу.

— Все! — крикнул Вишена вполголоса.

После непродолжительной паузы шикнул Хокан:

— Да потише ты! И так лоб в крови, еще затылок мне расшибешь.

— Ладно, ладно, не ори, — отмахнулся Боромир беззлобно. — Подумаешь, не угадал…

— Непоседа!! — еле-еле донеслось издалека.

Вишена приложил ладонь ко рту и крикнул:

— Идем!!

Хокан и Боромир уже были рядом.

— Куда идти-то? — спросил ватаг, глядя то вправо, то влево вдоль узкого хода. Вишена взглянул под ноги, на истоптанную грязь.

— Туда!

По мере того как они приближались к выходу, меч постепенно мерк. Когда забрезжил слабый дневной свет, он почти совсем погас.

В зале под квадратной дырой, яркой до боли в глазах после долгого мрака, стояли Тарус, Ларе и Пристень. Вверху виднелась треуглая голова Анчи.

— Здесь мы, здесь, — сказал Боромир, щурясь.