- Очередная временная шкура Асдеркона. Ничего особенного.

- Да, у меня не так много сил, как было когда-то, они остались вместе с моим телом, истинным телом, но кое-что я еще могу. И это что-то превосходит ваши возможности.

- Тогда вдвойне приятно будет узнать, что мои способности немного выше среднего.

Я поймал недовольный взгляд Деймана: мол, что ты медлишь, зачем ведёшь пустые разговоры? Да потому, что ищу слабое место этого сукина сына, место, где слой магической энергии не так прочен, где она пульсирует, на сотые доли мгновения оставляя незащищенным крошечный сегмент воздуха. Если я его найду, смогу что-то сделать, по крайней мере, щит сломаю.

- А вы… Я полагал, что светлые маги не рискнут марать рук в дружбе с тёмными, - теперь паршивец переключил внимание на Дэймана. – Белый магистр будет крайне недоволен. Будьте уверены, я сообщу ему, - гаденькая улыбка, - и ваш племянник не закончит обучения.

Светлый маг дернулся, как от пощёчины, пристально покосился на меня.

Так вот, что ты задумал! Стравить нас! Сейчас у Дэймана взыграет и начнется традиционное действо под лозунгом: «Бей тёмных!». Пять минут – и два трупа на мостовой. Легче всего убить сцепившихся собак, можно даже на два заклинания не тратиться.

А Дер'Коне между тем начал толкать пламенную речь о поганости таких существ, как я, которых верные подданные Императора должны давить, как клопов. Играет в Наместника, верного слугу государства! И во благо он свою силу собирался использовать, что-то там Империи вернуть, богатство преумножить, раз и навсегда обезопасить нас от нападений извне. Складно-то как, я даже заслушался! Только не верю: тёмная сила на такие вещи не тратится. Такая сила. Да будь я на месте Асдеркона, даже ударившись головой, не стал бы творить добро. Добро и сын Каашера – всё равно, что огонь и вода, существовать вместе ни при каких обстоятельствах не могут.

Дэйман, что ж ты расслабился, что ж ты его слушаешь? Ещё поверь этой твари! Да я уважать тебя перестану, хотя и до этого не особо любил.

Зубы заговаривает – значит, нужно время. Но для чего?

Хадершет, стража всего в квартале от нас!

Чтоб тебе бесплотным духом до скончания веков маяться, аркова скотина! Неполноценный Каашеровский ублюдок, ты оказался хитрее, чем я предполагал. Использовал подпитку с параллельного мира, пустил полученную силу на мощнейший щит, в котором я не нашёл ни одного изъяна, разве что со стороны Дэймана, но мне там не видно, устроил светопреставление и вовсе не собирался с нами драться.

Шум закономерно привлёк на место происшествия стражу, которая по указанию лайонгского Наместника нашпигует меня болтами, как наиболее болтливого и осведомлённого свидетеля, а светлого упакует и доставит в тюрьму. Сошьют бедняге обвинение в государственной измене и отделят голову от туловища. Ну да, он маг, но и магов казнят. С помощью других магов. А уж Дер'Коне внесет посильную лепту, не откажет в услуге властям: обездвижит, на допросах поприсутствует, может статься, ещё поклонником Белого магистра представится. Проснулся, мол, недавно дар.

Проблему надо как-то решать, умирать я категорически не желал.

Не отрывая взгляда от разглагольствующего Асдеркона (совсем нюх потерял или притворяется, что-то подсказывает, что он меня ловит, но выбора-то нет), осторожно оседаю на корточки и, погладив кольцо, неслышно, одними губами произношу: «Араррр». Колечко отреагировало, дёрнулось, показывая, что готово к моим услугам.

Артефактами нужно пользоваться осторожно, главное здесь – не допустить того, чтобы пробудившаяся сила разорвала кольцо, выплеснувшись на самого тебя.

Моё украшение наточено на смерть; каждый раз, совершая жертвоприношение или банально убивая, я забираю частичку энергии души, с помощью специального заклинания, наложенного на кольцо при изготовлении, преобразуемую в чистейшую тёмную силу.