-  Первополе - это сложнейший механизм, - с сомнением подумал Великий. - Устранив одну причину сбоев, мы не решим всех проблем… но попробовать стоит. Ничего иного просто не остается. Я согласен с Высшим.

    Другие хранители все еще сомневались.

    -  Кроме того… - Высший многозначительно раздвинул энергооблако на уровне Судеб и выложил главный аргумент: - Кроме того, что Ушедший сможет устранить опасного для Первополя человека, в наших руках окажется матрица центра сопряжения Изначального поля! Без нее все усилия Слуги будут напрасными. Он сможет воссоздать структуру Изначального поля, но без матрицы, главного процессора, эта энергетическая сверхмашина будет просто макетом, прозябающим в изоляции абсолютной пустоты.

    -  Разве матрица Изначального поля находится в руках невидимого нам человека?! - Посланник взволнованно протянул к далекой двойной звезде водородные опоры. - Как могла она к нему попасть?

    -  Мы же считали, что она безвозвратно утеряна! - вместе с ним возмутился Наблюдатель. - Если ты знал о ней, Высший, то должен был сообщить Первополю!

    -  Я и сам недавно понял, что это она, - признался Высший. - Когда Слуга построил третий уровень своего энергополя и заготовил место для помещения в него главного процессора.

    -  Проблема серьезнее, чем мы предполагали, - сурово заявил Мыслящий. - Изначальное поле сильнее нашего по определению. Если оно получит матрицу и достаточно окрепнет, нас ожидает вечное заточение в многомерном капкане. Если Высший не ошибся и матрица находится в руках нерожденного, в первую очередь надо уничтожить человека и этот процессор. Теперь я тоже согласен с Высшим. Следует призвать Ушедшего.

    -  Сбои в Первополе будут продолжаться, а значит, Ушедший рискует не меньше любого смертного, - все еще упрямясь, возразил Посланник. - Ведь, приняв облик человека, он станет крайне уязвимым. Что, если он случайно попадет в один из неуправляемых катаклизмов?

    -  Он будет чувствовать опасные зоны, ведь они - болезнь Первополя, а он его часть, как и каждый из нас. Даже перевоплотившись в белковое существо, он частично останется перворожденным. Так что, Посланник, не волнуйся, Ушедший не станет человеком. Он будет сверхсуществом.

    -  Но все же существом.

    -  Да. Я согласен, риск есть. Но на карту поставлена судьба Первополя.

    -  Хорошо, - нехотя согласился Посланник. - Надо звать Ушедшего.

    -  А он придет? - осторожно спросил Наблюдатель. - Что, если он не простит нам прежних обид, ведь мы его изгнали.

    -  Ушедший разумен и неэмоционален, он поймет, что это было необходимо для сохранения стабильности в Первополе.

    -  А когда он исправит ситуацию и в Первополе снова наступит стабильность, мы опять его прогоним? - чтобы придать словам оттенок сарказма, Наблюдатель провел магнитной опорой по ионосфере кислородной планетки на окраине ближайшего рукава Галактики. Полыхнувший шторм плавно перебрал все цвета и оттенки спектра и погас.

    -  Мы постараемся довершить его рождение, - заявил Высший. - Семь недостающих компонентов его тела мы сможем взять из зачатков так и не родившегося Последнего. Первополе сумеет это сделать, я уверен. Разве это будет несправедливо?

    -  Вполне, - Наблюдатель снова «усмехнулся», но теперь скорее горько, явно не одобряя циничность Высшего.