— Нет, постой! Я тоже должен тебе кое в чем признаться. — Убедившись, что Эмери слушает, он продолжил: — Меня недавно осенило… собственно, это произошло вчера… Я вдруг понял, что не только месть побуждала меня преследовать тебя. Нормальный человек не может столько времени пылать подобным чувством, а я пока считаю себя нормальным. Нет, поначалу так и было, мне хотелось отомстить. А потом… Словом, минувшей ночью я вдруг понял, что меня влечет к тебе не только жажда секса. — Он усмехнулся. — Это, конечно, тоже, но… Теперь мне известно, в чем загадка моего пристрастного к тебе отношения. Она проста до банальности. — Лекс провел кончиками пальцев по мокрой от слез щеке Эмери. — Хочешь узнать? Даже самому не верится, что я это говорю… — Прерывисто вздохнув, он произнес: — Я тебя люблю. Потому и преследовал тебя целый год, потом нагрубил там, на лестнице, когда ты подвернула ногу… боялся показать нежность. А сейчас не боюсь.

Лекс наклонился и прильнул к вздрагивающим губам Эмери. Забыв обо всем, она обняла его за плечи, и они слились в долгом поцелуе.

— Мое предложение остается в силе, — сказал Лекс немного погодя. — Я по-прежнему хочу, чтобы ты переехала ко мне. Правда, теперь я вношу небольшую поправку: ты поселишься у меня в качестве моей жены. — Он напряженно всматривался в глаза Эмери. — Как ты? Не возражаешь?

Она зажмурилась. Все происходило так стремительно, просто голова шла кругом.

Ресницы Эмери распахнулись.

— Нет, — твердо сказала она. — Не возражаю. Даже наоборот.

Лекс облегченно вздохнул. Потом, словно вдруг что-то вспомнив, полез в карман джинсов и вынул связку ключей. Те звякнули, и среди них что-то блеснуло.

— Сейчас… минутку… — пробормотал он, снимая что-то с общего кольца. — Конечно, я не настаиваю, да ты, наверное, и не захочешь, но раз уж такой случай…

Эмери с некоторым удивлением наблюдала за его действиями. Наконец Лекс протянул ей что-то, держа двумя пальцами.

— Сама понимаешь, приобреталось для другой, тебе, наверное, не подойдет… Кто же тогда знал, что дело так обернется… Словом, не обессудь и…

Однако Эмери уже во все глаза смотрела на зажатый меж его пальцев предмет — обручальное кольцо с крупным бриллиантом.

— Прости, что предлагаю это тебе, — добавил Лекс, — но, в конце концов, ты ведь сама тогда объявила о нашей помолвке… Как в воду глядела!

— Можно примерить? — прошептала она.

— О, конечно! Давай палец… Что? Неужели…

— В самый раз! — счастливо улыбнулась Эмери. — Будто для меня сделано.

— Нет, я могу сейчас же съездить за другим, и…

Она на миг задумалась.

— Не нужно. Пусть остается. На память о нашей долгой помолвке — протяженностью в год.

— Ты прелесть! — воскликнул Лекс и вновь принялся целовать ее. Потом неожиданно спросил: — А куда делось то кольцо, помнишь, которое ты тогда продемонстрировала собравшимся у Джоан гостям?

— Помню, — кивнула Эмери. — Примерно полгода назад я подарила его своей лучшей подруге на день рождения. Она живет в Хьюстоне, зовут ее Джейн. — Умолкнув, Эмери провела языком по губам. — А сейчас, дорогой, не поцелуешь ли ты меня еще разок?

Лекс выполнил эту просьбу с удовольствием, но лишь частично, потому что едва успел прикоснуться к приоткрывшемуся рту Эмери, как запиликал его мобильник.

— О дьявол! — простонал он, потянувшись к карману.