— Слушаю вас, товарищ народный комиссар.

— Вас негласно, разумеется, прикрепят к группе весьма интересных товарищей. Нет, это не враги! Это наши сотрудники, выполняющие определенную работу. Мне хотелось бы, чтобы вы, используя свои наработки, попытались проанализировать тех людей, которых эти товарищи станут отбирать для своих целей. Насколько они соответствуют вашим критериям? Чем именно руководствуются наши сотрудники, отдавая предпочтение тому или иному кандидату? Мы в таком серьёзном деле не можем всецело зависеть от каких-либо личных впечатлений — данную работу необходимо поставить на строго научную основу! Вы согласны?

Доцент кивнул.

— Разумеется, товарищ народный комиссар, я приложу все свои усилия! Но… как и в каком качестве я буду там присутствовать? Да и на службе…

— Не ваша забота! С вашим директором никаких проблем не возникнет — ему позвонят. А вот с участием в группе — подумаем. В любом случае — это вас волновать не должно. С вами постоянно будет присутствовать наш сотрудник — старший лейтенант госбезопасности Коротаев. Все вопросы — к нему. Всё ясно?

— Да, товарищ народный комиссар.

— Как много времени требуется на сборы? Вам будет нужен ещё кто-нибудь из сослуживцев?

— Разве что… стенографист не помешал бы. Писать много приходится, а у меня пальцы обморожены ещё в детстве, медленно это получается.

— Это решим. Ещё что?

— Да… всё вроде бы…

— Вы женаты?

— Да… но какое это имеет отношение к…

Нарком нажал кнопку звонка — на пороге появился секретарь.

— Коротаева ко мне! Прикрепить семью товарища Благова к нашему спецраспределителю. На время его командировки они ни в чем нуждаться не должны.

— Нас только двое… — смущенно пробормотал доцент.

— И что? Ваша жена работает?

— Да, воспитательницей в детском саду.

— Понятно. Отправляйтесь домой, готовьтесь. Выезд — завтра, в девять часов утра. Жене скажете — служебная командировка. Все остальное ей объяснят наши сотрудники, которые станут привозить паек. Не задерживаю вас более.

С появившимся через несколько минут старшим лейтенантом Берия был немногословен.

— Опекаете товарища Благова. Оказывать ему всевозможное содействие и помощь — какую ни попросит. Все инструкции получите сегодня, к восемнадцати часам. После прочтения — пакет вернуть курьеру. Вопросы есть?

— Нет, товарищ народный комиссар.

— Имейте в виду — товарищ Благов, хоть и работал с нашим ведомством ранее, многого попросту не знает и не понимает. Не стесняйтесь ему подсказывать — это нормально.

— Ясно, товарищ народный комиссар.

— Официально вы представляете ХОЗУ НКВД. На время командировки получите соответствующие документы и официальное предписание. Все вопросы, от кого бы они ни исходили — туда! На месте будут знать — что и кому ответить. Выезд завтра — в девять часов, машина прибудет за вами к восьми. Забираете товарища Благова — и в путь! Всё — больше вас не задерживаю.

Когда за Коротаевым закрылась дверь кабинета, нарком снова придвинул к себе папку.

— Вот, значит, как… Ай, да товарищ Бокий! Хитрован ты наш… На чем сидел! И ведь ни словом не обмолвился!

Совершенно секретно

Начальнику УНКВД

Ярославской области

Капитану госбезопасности

Тов.