Даже посуды и той, гад, не оставил! Хорошо, в рюкзачке нашелся свой котелок, в котором вскорости и забулькала ароматная ушица. Чай же вскипятили заранее, все в том же котелке, заварили, разлили по фляжкам.

И вот, похлебав ухи да почаевничав, завалились спать: по-походному, на полу, подстелив под себя верхнюю одежонку. Весников засопел сразу — умаялся, сердечный, да и Саша с удовольствием задал бы храпака, кабы смог. Да ведь не дал гостюшка дорогой, не дал! Выждал чуток да стал приставать с разговорами:

— Мы ведь с вами не договорили, Александр!

Ага, вот оно как! Болтали-болтали целыми днями — не договорили, оказывается. Что ж, придется слушать — доктор Арно, он ведь как репей, не отвяжется.

— И что же вы хотите сказать, дорогой профессор?

— Все то же, о спасении мира… вот так вот высокопарно звучит! И тем не менее. Так вы согласны принять участие?

Молодой человек хмыкнул и уселся на полу по-турецки:

— Вы это серьезно?

— Вполне. Даже более чем, — неожиданно вздохнул профессор. — Вы знаете, что моя лаборатория в Арроманше уничтожена?

— Что?! — Саша вздрогнул — вот это новость! — Что же вы раньше-то молчали?

— Не хотел говорить раньше времени. — Француз пожал плечами. — Не к теме бы пришлось.

— А сейчас, выходит, к теме?

— Вот именно. Там, в Арроманше… Направленный взрыв — не осталось ничего. Я был в это время в Париже, с Луи, закупали необходимое оборудование. Позвонил комиссар Мантину… помните его?

— Ну конечно. — Александр невольно улыбнулся. — Забавный такой малый. Кстати, очень умен.

— Знаете, я почему-то сразу же догадался, кто стоит за этим взрывом.

— Виль де Солей.

— Ну конечно. И сразу же попросил Нгоно вывезти аппаратуру с моей яхты — не зря попросил!

— Неужто взорвали и ее? — Саша вскинул глаза.

— Пустили ко дну прямо у причала. Буквально на следующую же ночь!

— Значит, аппаратура…

— Удалось кое-что спасти. И она уже на пути сюда!

— Сюда?! — Чем дольше молодой человек слушал профессора, тем больше удивлялся.

— Вот именно, сюда, к вам. В России сейчас самое безопасное для меня место. В этой вот вашей глуши.

— Не такая уж и глушь — вертолеты кругом, катера, плотины. Ладно! — Саша встрепенулся, прогоняя дрему. — В чем будет заключаться моя задача?

— Так вы согласны, мой друг?!

— Ну конечно же… — Грустная улыбка тронула губы Александра. — Вы же знаете мое… мою историю.

Что меня держит в этой жизни? Увы… А так… высокопарно выражаясь, появится шанс спасти мир.

— Браво, мой дорогой друг, браво!

— И вот об этом спасении хотелось бы узнать поподробнее. Грубо говоря, что там делать-то?

— Уничтожить хроногенератор! — решительно заявил доктор Арно. — Он там, в Карфагене, в пятом веке от Рождества Христова. Он работает — и тянет мир в пропасть.

— Найдем. — Молодой человек невозмутимо пожал плечами. — Найдем и взорвем, эко дело!

— Не все так просто, — тут же предостерег профессор. — Уверен, генератор будут очень хорошо охранять, ведь это ворота! Порт Виль де Солей, нет, порт Парадиз — ворота в рай!

— Пусть охраняют! — Саша махнул рукой.