- Не поняла, - удивлённо сказала Марина. - Что он имел в виду - не мешать?

- Он будет ждать, что мы примем решение открыться ещё нескольким преподавателям, - сквозь зубы процедил Шторм. - Я против.

- Почему?

Он даже скрыть не сумел, что её вопрос его поразил.

- А если они захотят тебя использовать... Ну...

- Шторм, ты сам сказал, что я твоя женщина, - напомнила Марина и вернулась сесть в кресло. Задумалась. - У меня в башке винегрет. С чего мы начали - и к чему пришли? Начали с того, что... - Она осеклась и подняла на него глаза. - Шторм...

- Что? - мрачно спросил он, усаживаясь рядом.

- Ты связал моё появление с коллектором. Ты правда думаешь, что эта связь существует? Или ты имеешь в виду, что та Марина оказалась добычей коллектора, а потом я заняла её тело? Эту связь?

Он сидел, понурившись, и мучительно хмурил брови. Потом взглянул на неё.

- Да, именно так. Мне кажется, ты появилась, из-за того что коллектор получил душу Марины. Возможно, здешние стихии, о которых так туманно выразился Серый Ветер, сочли необходимым найти противовес тому, что начало происходить там.

- Ты сам говоришь туманно, - пробормотала Марина.

Шторм, не глядя на девушку, сжал её руку.

Марина попыталась рассуждать логически. Уже не о собственной тайне, а о них самих. Хочет ли Рассветный Шторм знать, что происходит с его женщиной? Наверняка. Какому человеку, связанному с изучением магии и энергогностики, не захочется расколоть крепкий орешек и узнать, что за этими железными скорлупками. Тем более Шторм заподозрил эту кошмарную связь с коллектором... А она сама? Ей ведь искренне любопытно, что вокруг неё такого интересного. И третье. А если Шторм очень-очень хочет знать, но деликатничает, боясь её оскорбить подозрениями?

- Шторм, - нерешительно позвала она, и молодой ведун поднял голову. - В нашей паре кто главный по законам Веды?

- У нас не может быть лидера, - объяснил он. - У нас уникальная ситуация, когда... Ну, помнишь - наша тайна на двоих. Вот из-за этого мы решаем всё только сообща.

- Хорошо, тогда у меня другой вопрос. Если вдруг меня захотят исследовать и захотят для этого изолировать, ты сумеешь меня отстоять?

Шторм сначала уставился на неё непонимающе, а потом даже лицом просветлел, усмехаясь с облегчением.

- Понял. Ты хочешь, чтобы Серый Ветер вызвал тех, кого считает нужным.

- Да, хочу. И это единственное, что меня страшит: а вдруг я стану подопытным кроликом?

- Уже утром весь академгородок знал, что ты моя женщина, - торжественно сказал молодой ведун. - Никто даже не подумает причинить тебе вред.

- Почему?

- Умеешь ты задавать вопросы, - проворчал Шторм. - Потому что в их глазах, не знающих о нашей тайне, ты моя собственность. А значит, ты собственность Веды. Так было во все времена. И есть сейчас. Никто из Федерации не захочет связываться с Ведой из-за такой проблемы. Закон Веды на нашей стороне.

- Хм... Шторм, - лукаво глянула она на него. - Мне - что, начать притворяться твоей собственностью, чтобы всё и в самом деле обошлось без проволочек?

- Здесь, на Салливане, мы оба студенты, - пожал плечами молодой ведун. - И вынуждены соблюдать академические законы. Пока мы на равных. Хотя официально...

- Стой-стой! - заторопилась Марина. - Иначе я запутаюсь. Ладно, основное я усвоила. Теперь дальше. Шторм, я хочу узнать всё о себе.

Он накрыл её ладонь своей и внимательно заглянул в глаза.

- Это не моё давление? Ты не из-за коллектора?..

- Из-за него тоже. Но коллектор - это только часть происходящего, а мне хочется узнать всё. Если хочешь, договорись о том, чтобы тайну моего происхождения с Земли не раскрывали. Точней, если сможешь. Мне этого достаточно. Ну, чтобы потом на меня не глазели, как на диковину какую.

Быстро взглянув на него - почувствовал ли Шторм облегчение, что она озвучила и его желание? - Марина заметила, что он морщится.