И на улице же Марина почувствовала оторопь. Тьма окружила компанию такая густая, как будто тоже наведённая чьей-то волей. А потом девушка представила, что их ждёт дальше, за пределами защиты... Еле удержалась от содрогания. В общем, вскоре она сказала себе: "До защиты идти долго. Разговаривать между собой никто не будет. Мелинда меня надёжно ведёт в этой темноте. Почему бы не заняться новым умением и не посмотреть иначе, по-своему, на мир вокруг? Ну... Мой Шторм!"

Чёрная ночь мгновенно засветилась сияющими, не всегда яркими цветными пятнами. Впечатление получалось такое, будто Марина смотрит на мир, разукрашенный новогодними фонариками и гирляндами, но смотрит на них сквозь небольшой туман. Хлопая глазами, девушка наблюдала, как некоторые пятна ровно перемещаются в темноте - понимая, что это либо студенты, либо преподаватели или специалисты из столицы, а то и работники подсобных хозяйств. Несколько слишком резвых пятен, которые убегали с поразительной скоростью, то и дело попрыгивая, её напугали, пока она, с сильно и больно бьющимся сердцем, не сообразила, что это лесные животные, успевшие снова спрятаться под защитой студенческого городка, бегают по его территории.

Зрение видящей пропало и без участия ладони, когда, увлёкшись, Марина споткнулась о бордюр дорожки.

- Проверяешь новое зрение? - прошептала Мелинда, улыбаясь.

- Ага, - выдохнула девушка, поняв: светлая драко не сердится, что ей приходится вести почти слепую.

Впереди всей компании шли Шемар и Рассветный Шторм. Они должны показать место, через которое провели Марину в городок.

Дошли до этой части защиты, как и предполагала Марина, не сразу. Приходилось останавливаться, если кто-то появлялся впереди. Обошли несколько групп тёмных драко, стоявших часовыми. Потом терпеливо сидели за кустами напротив нужного места, ожидая, пока очередной патрульный патруль тёмных драко не уйдёт. И Марина думала, каково Хальдору и его преподавателям прятаться на собственной территории - и всё из-за неё, чтобы её, узнав о силах, с собой не забрали те спецы из столицы.

- Вы забыли рассказать, - вполголоса заметил Хальдор, - каким образом сумели пересечь защиту.

- Просто, - тихонько откликнулась Мелинда. - Леди Марина со своей стороны приложила к защите свои ладони, а я потянула из них силу. После чего использовала заклинание разрыва.

- То есть ткань защиты легко поддалась обоюдной силе? - не то спросил, не то утвердительно произнёс Хальдор.

- Думаю, сыграло стремление сил навстречу друг другу, - заметила Захария, которая на этот раз пришла не босая и в юбке, а в штанах и в мягких полусапожках. Наверное, понимала: существа, несущие смерть и не являющиеся частью стихий - по сути, искусственные мутанты с магической составляющей, могли причинить вред её ногам - даже если она стояла на голой земле, обычно помогающей. - Ведь леди Марина не умеет работать со своими силами, но очень хотела попасть в городок. Поэтому её силы на голых инстинктах потянулись к ладоням Мелинды.

- Простите, - тихо сказала Марина, - можно меня называть без "леди"? В таком походе это как-то... странно звучит.

- Прекрасно, - обрадовалась стихийница. - Я только рада буду. И меня тоже по имени, пожалуйста. Просто Захария.

Киприан поднял руку - и все замолчали. Вынырнувшие из-за кустов Шемар и Рассветный Шторм, отслеживавшие перемещение патрулей тёмных драко, сообщили, что нужная им часть защиты временно свободна.

Компания быстро перебежала к границе академгородка.

Хальдор, как "архитектор" этой защиты, быстро проделал "разрез" в ней и выждал, пока все не переберутся на "ту сторону". Шагнув последним за всеми, ректор обернулся и "заштопал" магическую дыру.

- Ещё раз напоминаю, - произнёс он, дыша чуть поспешней привычного после недолгого бега за деревья. - Наша задача - прорваться к городу.