Я знаю,   сказал Гловер. – Дрянь, которая блокирует магию, достаточно обсыпать ей противника, и он полностью лишится своей магической силы.

  Это та дрянь, что я в патроны заряжал? – спросил я.

  Формула та же,   сообщил Гловер,   но вот состав… разница такая же, как между брагой и чистым спиртом. Чистая субстанция стоит астрономических денег.

  Алхимия может кое что ещё,   заметил зелёный,   у вас этот рецепт не знают, но я могу подсказать. Несколько рецептов, способных заменить действие магии на живое существо. Вам, например, известно исцеляющее зелье. Химическое вещество, действующее, как заклинание. На драконов не действуют заклинания, зато подействует вещество.

  Хм,   задумчиво сказал Гловер, и мы были с ним согласны полностью. Работа, которая только что казалась самоубийством, внезапно стала казаться выполнимой. Если как следует подготовиться, то, в самом деле, нет смысла посылать отряд солдат. Это даст только ненужные потери.

  Нам нужен план,   сказал я.

  Так разработайте его,   ответил Валис. – Всё необходимое вам уже известно, казна обеспечит вам матчасть.

  А как нас доставят на место? – уточнил Гловер.

  Высадят с дирижабля примерно в десяти километрах от нужного места. Открывать порталы вблизи от Хребта слишком опасно. Потом заберут там же. Ещё вопросы?

Я поднял руку.

  Почему мне вручили такую награду?

Он удивлённо вскинул брови, но пояснил:

  Потому что ваши сведения и чертежи ощутимо сдвинули прогресс вперёд. Сейчас десятки инженеров трудятся над воплощением в жизнь всего того, что вы сообщили. И уже есть успехи?

  Какие? – жадно спросил я.

  Ну, например, самолёт. Уже имеется прототип, который поднимался в воздух. И двигатель к нему уже дорабатывают. Кое что, правда, заменили магическими артефактами, но результат от этого не изменился. Кстати, именно просочившаяся информация о новых вооружениях помогла поставить на место наших зарвавшихся соседей. Думаю, через год успехи станут ещё более впечатляющими, тогда в области прогресса мы будем впереди всего мира.

Я даже растерялся. Прошло меньше двух месяцев, а они уже собрали образец. Я то рассчитывал, что это займёт десятилетия. И дело не в магии, она только облегчила путь изобретателям, да, пожалуй, решила проблему материалов. Хотя, это уже немало. Если всё получилось, то я только рад. Слава гениям ключа и отвёртки! Ну, и мне. Орден я заслужил.

Глава 4

        Глава двадцать пятая      

План был надёжный, как швейцарские часы. Прибыть на место, найти могилу, убить дракона, потом вызвать транспорт и ждать, пока нас заберут. В промежутке дракона выпотрошить, что сделает нас настолько богатыми, что и представить страшно. Всё просто. И страшно.

Обеспечили нас всем. Каждый представил список, по которому выдали всё, что только может пригодиться. Про оружие я молчу, оно и так у нас лучше, чем у кого либо в стране. Куча алхимического добра, отрава нескольких видов, тот самый Серый Пепел, который мы напихали в пули и не только. Гловер получил целый ворох амулетов. На подготовку ушло две недели, за которые конструкторы, работавшие с нечеловеческой быстротой, выдали новое изобретение: пулемёт. Не восьмиствольную мясорубку с человеческим приводом, и не заводную игрушку, вроде той, что использовал Гловер, а настоящий, автоматический пулемёт. Делали их в основном в станковом варианте, с ленточным питанием и водяным охлаждением ствола. Но создали и ручные, где охлаждение ствола осуществлялось двумя кристаллами с заклинанием холода.