Запыхавшийся стражник догнал его.

– Как это понять?

– Как понять – что? – ответил озадаченный Мерлин.

– Тот меч, что вы бросили в Винер‑Бах, – вы не видели, как он упал?

– Нет, – улыбнулся волшебник. – Что я пропустил?

– О, через туман я видел не вполне ясно, но я готов поклясться, что из воды поднялась рука и... – Стражник замолчал, почесал нос и нахмурился.

– Продолжай, – вежливо попросил Мерлин. – Рука и... – Ветер вновь растрепал ему волосы, и рукой он убрал их с лица.

– Простите, сударь, – вяло пробормотал стражник. – Мне наверняка почудилось. За последние дни почти не было времени поспать.

Волшебник сочувственно улыбнулся:

– Мало у кого оно было.

Он прошел к ведущим вниз ступеням и спустился на засыпанную пеплом улицу. С юго‑востока начали палить турецкие пушки, но ветер относил грохот в сторону, и для Мерлина он звучал едва ли громче тяжелых шагов, затихающих вдали.