|
В сущности, каждый человек способен превратиться в дракона. Начальная стадия превращения называется куколкой. В этой стадии еще нет перемен ни на каком уровне. Но она означает способность к превращению в конкретный отрезок времени. Процесс окукливания запускается сам, длится от нескольких минут до двух-трех дней, но без поддержки быстро затухает. Если упустить момент, то возможность превращения начинает снижаться, и дракон впадает в спящее состояние еще на годы, возможно и на всю оставшуюся жизнь. В состояние куколки спящий дракон может впадать несколько раз в жизни. Но у большинства благоприятное время для превращения приходится на раннюю молодость, около семнадцати—двадцати лет. Второй такой пиковый возраст — тридцать лет, плюс-минус. Все остальные варианты — исключения. Многие не окукливаются вообще ни разу…
— Ага! — воскликнул я. — То есть, у меня был такой подходящий момент? — Вот именно. Когда я встретила тебя в трамвае, это было… ну как маяк среди ночного моря. Или костер в лесу. В общем, нечто очень яркое среди унылой темноты. Грег как раз накануне рассказывал мне о куколках, и я сразу поняла, в чем дело. Правда, он не объяснял мне, как себя с ними вести. Я бы, может, и не подошла бы к тебе. Но ты всю дорогу смотрел на меня в упор, как будто изучал, и я подумала, что ты… ну, что ты меня видишь. — Ничего я не видел, — буркнул я. — Просто ты мне понравилась. — Ничего случайного тут нет, — вмешался Грег. — Вокруг куколок всегда происходят разные мелкие чудеса. — Которые те обычно игнорируют, — добавил Валенок. Конечно же, подумал я. Я выделил Ники из толпы сразу, как увидел ее. Выходит, Ленка своими провокационными разговорами о хищниках случайно разбудила меня от спячки. Куда бы я через пару дней непременно впал снова. Если бы не Ники… — Вот я и подумала, — закончила она. — Надо сказать Грегу — вдруг он заинтересуется? — Я не заинтересовался, — сказал тот. — Куколок в городе пруд пруди. Но Ники настаивала, и я послал Валенка. — Та драка в пабе тоже была тестом! — догадался я. — Вот еще, — возмутился Валенок. — Мне просто хотелось кому-нибудь начистить ряшку, а тут подвернулся ты! — Я сказал, что тесты были нужны мне, — продолжал Грег. — Я хотел оценить твой потенциал, узнать личные свойства, вытащить слабые места, прикинуть специализацию. Но на самом деле они пригодились и тебе. После каждого испытания ты был выбит из обыденного состояния еще чуть дальше. Еще чуть-чуть приоткрывалась твоя настоящая сущность. Разве сам не замечал? — Нет, — сказал я. И задумался, вспоминая все, что было: глюки, и сны, и собственное невозможное поведение. Все это складывалось в единую картину, обретая смысл! — Что значит — «специализацию»? — Есть разные виды драконов, — неопределенно ответил он. — А я какой? — От того, как именно ты обретешь драконью сущность, и будет зависеть твоя специализация. — Как ее обретают? Я спросил — и все внутри застыло. Чай показался льдом. Они мне еще ничего не ответили, но я сам понял, уже нечеловеческим чутьем — момент настал. Близится последнее испытание. И еще. Они слишком много мне рассказали и показали. Теперь я выйду отсюда таким, как они — или не выйду вообще. Грег кивнул, словно прочитав мои мысли. — Сегодня ты все узнаешь, — сказал он.
Глава 13. Превращение
— А это зачем? — спросил я, принимая шерстяной плед и неловко им обматываясь. |
