— Ладно…

Я сосредоточился. Самому себе поставить задачу! Блин, я же не педагог!

— А что мне надо уметь? Обязательно, так сказать, базово? Без чего не обойтись?

— Вот. Этот вопрос уже гораздо лучше, — Грег посмотрел на меня одобрительно. — Попробуй ответить на него сам.

— Запросто!

Я приготовился выдвинуть список, но фантазия почему-то отказала.

Что умеют драконы? Мудрость, сила, магия…Мудрость приходит с годами и опытом, сила дается от рождения…Колдовству надо долго обучаться, да это вовсе и не обязательно…И если магия — то какая именно…

Тут я вспомнил про Ваську — и мгновенно наступила определенность.

— Выдыхать огонь, — твердо сказал я. — Чтобы получалось каждый раз, как понадобится. А не случайно. Как тогда, в подвале.

Валенок поднял голову и уставился на меня с любопытством. Глаза Грега холодно блеснули. Он как будто ожидал услышать другой ответ.

— Огонь! Вот как! — сказал он бесстрастно. — Ну хорошо, ты выбрал. С этого и начнем.

Он встал со стула, велел мне отойти шагов на десять и повернуться к дальней стене, такой угольно— черной, будто я оказался внутри доменной печи.

— Только я боюсь, что у меня не получится, — вякнул я. — Я дома пробовал, но у меня ничего почему-то не вышло.

— И слава богу, — подал голос Валенок.

— Больше так никогда не делай, — строго сказал Грег. — Дома он пробовал, надо же! Ты помнишь, что было в подвале? Надо сказать, ты меня весьма впечатлил! Чтобы с первого раза расплавить металл…

— У меня наверняка случайно получилось, я даже не сомневаюсь!

— Ну-ну, не скромничай.

— А что? Может и случайно, — лениво заметил Валенок. — Драконы должны дышать огнем, об этом даже дети знают.

— Думаешь, вылез стереотип? — с сомнением спросил Грег. — В таких обстоятельствах? Вряд ли…

— Чего ты боишься? — спросил Валенок. — Что он красный, да?

Грег промолчал.

— Красный? — удивился я. — В смысле коммунист?

— В смысле красный дракон, — хохотнул Валенок.

— А что плохого в красном драконе?

— Не люблю эту породу, — сквозь зубы ответил Грег. — Неважно.

— В самом деле, Грег. Не парься раньше времени, — снова вмешался Валенок. — Огнем дышат не меньше десятка видов, не говоря уж об уникумах. Дай парню проявить себя!

— Погодите, — вмешался я. — Если вы о цвете, я же вроде черный, как и вы все!

— Это ничего не значит, — ответил Грег. — Ты просто мимикрируешь под лидера. Это нормальная защитная реакция для молодого дракона. Как у подростка, знаешь — не отличаться от большинства, так спокойнее.

— Типа, «вместе мы сила, йоу»! — ввернул Валенок.

— Но ты будешь расти, и понемногу проявится твоя истинная сущность.

— А еще какие драконы есть? — загорелся я. — Расскажите!

Грег не ответил и сел обратно на стул.

— Давай-ка, — сказал он Валенку. — Поучи его. Мне еще Ники сегодня гонять. А тебе практика.

Валенок крякнул и воздвигся над столом. Его крокодильи глаза зажглись нехорошим блеском.

— Ну, иди сюда, деточка! — нежно поманил он меня.