— Как бы тебе сказать… — почесал в затылке Мастер Душ. — Что такое молот ты же знаешь?

— Знаю, — кивнула Ласка. — Им большую рыбу глушат. Токо у нас таких красивых не было, из дерева тесали…

— Мда… Тогда вот как. Люди есть, которые умеют больше, чем ваши старики. Шаман у вас был?

— Ага!

— Так я из тех, кому шаман камлал.

— Ты из предков?! — вытаращила глаза девушка.

— Тьфу ты! — не выдержал Черный Кузнец, не зная, как убедить эту дуру. И нужно ли это делать. Не слишком ли глупа? Проковать, конечно, можно, но возни же будет столько, что жуть. — Короче, так. Решай. Хочешь — пошли со мной. Будешь жить. Не хочешь? Садись и дальше помирай. Я тебя уговаривать не стану, и так дел хватает. Тебе решать.

Ласка захлопала глазами. Однако помирать ей как-то уже расхотелось, раз живой человек зовет куда-то, где есть еще люди. Пусть даже и не человек! Она зажмурилась и, словно ныряя в холодную воду, выпалила:

— С тобой!

— Вот так бы и раньше, — удовлетворенно кивнул Кузнец. — Идем. Только вслух скажи, что идешь по доброй воле.

— Я иду по доброй воле!

— Ну вот и хорошо.

Мастер Душ подхватил вскочившую девушку под руку и переместился в родной мир. А там быстро проверил, кто из его последователей подойдет. Одна аура показалась очень знакомой, и он присмотрелся. А когда понял, что видит старую шаманку, которую хорошо знал еще в прошлой жизни, то изумился до онемения. Это как же она дожила до такого возраста? Человек же вроде! Что ж, лучшего места для Пушистой Ласки не найти. К тому же старуха могла знать, что же случилось в мире и почему боги ушли.

Жующая Кости жила на берегу Байкала, многие племена приходили на поклон к шаманке, хоть и звали ее втайне ведьмой, но никто лучшее нее в окрестностях озера не лечил. Для жилья старуха приспособила прибережные пещеры, обустроив их очень удобно. Кузнец не раз бывал у нее и с удовольствием угощался вкуснейшими травяными чаями и медами. Поэтому нащупал нужную нить и скользнул по ней.

— Явился, не запылился… — встретило его недовольное ворчание похожей на скелет взъерошенной старухи, сидящей у костра и помешивающей огромной костью какое-то варево в висящем над огнем котле. — Ты где шлялся, злыдень?..

— Да вот, только снова воплотился… — смущенно прогудел Мастер Душ.

— А чем думал, када тем оглоедам попался, а?! — с еще большим возмущением вопросила Жующая Кости. — Совсем ослеп, дубина?! Как энтих христодурцев-то близко подпустил?!. Али не знал, чего они такое?..

— Не ждал я такой откровенной подлости даже от них, — помрачнел Черный Кузнец. — Их же самих и спасал…

— Сдуру! — отрезала шаманка. — Урок-то понял?!

— Понял… Больше христовых детей я спасать не стану никогда. Пускай мрут. Неблагодарные они.

— Да псы они смердячие! Чтоб своего добиться, хучь чего утворят! Вона, в стойбище Ледяных приперлися, так даже дитенков малых перерезали!

— Ну их лесом, — отмахнулся Мастер Душ. — Ты мне лучше скажи, ты знаешь, что случилось? Ни одного из богов в мире нет!

— А посчезли! — развела руками Жующая Кости. — В одну ночь. Вечером были, утром — нема.