Разбудил её запах. Чужой, смутно знакомый. Едва заметно приоткрыв глаза, Сара обнаружила, что на пороге пещерки стоит хорёк. На настоящих хорьков этот зверёк походит мало, как внешне, так и характером поведения, но название ей нравилось. Хорёк стоял на задних лапках и принюхивался, явно борясь с желанием войти внутрь и пошариться в рюкзаках. Смелый зверёк, уже давно ей не встречались настолько отчаянные. Обычно, её запах железно отпугивал не то что хорьков, но даже совсем тупых, однако, грозных за счёт своих габаритов, гигантов. А этот…, мохнатый житель полей, таки решился. Опустился на четыре лапки и деловито двинулся внутрь пещерки. Сара ухмыльнулась, кожа обрела бледность, лицо слегка изменилось – рука распрямилась с такой скоростью, что зверёк даже пискнуть не успел. Тонкая шея сломалась, хрустнули кости челюсти самой Сары и спустя мгновение, пушистый хвост торчал из её рта. Челюсти двинулись, ломая кости, дробя суставы, она сглотнула, хвост зверька исчез во рту полностью. Спустя мгновение, её облик вернулся к прежней форме.

Триа хмыкнула и перевернулась на другой бок. Сара с улыбкой снова стала смотреть на звёзды – вкусный хорёк попался, только волосы в зубах застряли. Не беда, волосы можно и выковырять. Так и сидела, глядя в ночь, да вытаскивая волоски изо рта - во время обратной трансформации, некоторые оказались зажаты между зубами. Неприятно, но так всегда бывает, если ужин слишком волосатый. Приятных ощущений от сытости, эта маленькая неприятность, испортить, конечно, не могла.

Девочка молодец – весь этот инцидент, не создал много шума, кроме треска пережёвываемых костей, но Триа проснулась раньше, чем треск наполнил пещеру. Она проснулась, когда Сара двинула рукой и поймала зверька. Триа, когда вырастет, станет отличным сталкером, лучшим из всех. Она долго проживёт на этой земле…, но захочет ли она жить на этой земле, когда вырастет и появится возможность, последовать совету Велеса? А не потому ли этот козёл, выдал такой совет? Может, он прикидывался и всё что хотел – забрать у неё Триа? Забрать тогда, когда она так привяжется к ней, что не сможет уже мыслить своей жизни, в одиночестве, без Триа? Не в том ли суть? Ведь этот его совет, по сути, уже забрал девочку у неё. Однажды она покинет Зону и уже не вернётся. Кто же вернётся сюда, когда есть выбор? И она бы, наверное, не вернулась…

На глазах Сары появились слёзы – она поняла, что её ждёт, и не могла этого исправить или избежать такой судьбы. Триа повзрослеет здесь, она станет неотъемлемой частью её жизни…, а потом исчезнет, уйдёт, как и Сашенька, однажды, она оставит её одну…, но не совсем так же – ведь Триа будет жива…

А это что-то меняет? Что толку жива, не жива, если уйдёт она навсегда?

Сара беззвучно плакала ещё долго, в какой-то момент, уснула, но не заметила как.

Всю ночь ей снился Кордон. Она стоит на холме, а в небо поднимается вертолёт. Красивая черноволосая девушка, в сталкерском наряде, машет её рукой из открытого люка, какой-то солдат замер напротив, по лицу девушки, текут слёзы, но она всё равно улетает.

-Я вернусь! – Кричит девушка и Сара знает – эта девушка, это Триа, вот какая она стала, красивая, сильная, ей больше никто не нужен. Она стала такой взрослой....

И она не вернётся. Сара с ужасом понимала – не вернётся. Одиночество заполняло её всё быстрее, а когда вертолёт скрылся за Кордоном, она в отчаянии взвыла, пав на колени…

-Сара! Тётя Сара! Проснись! Сара! – Кричит кто-то и отчаянно трясёт её за плечо.

Она открывает глаза, Триа наклонилась к ней, в глазах испуг. Никаких слёз, конечно, но испуг есть – девочка боится за неё. Именно за неё. Остаться одна, Триа не боится. Она слишком сильная, что бы бояться такой безделицы.