-Рука славы, блять. – Буркнул он, глядя на металлическую конечность. Только свечки не хватает и запаха разлагающегося мяса.

Протянул руки и попытался вытащить артефакт из земли. Не тут-то было. Пропотел, а артефакт даже не шевельнулся. Ругнувшись, сталкер стал раскапывать землю руками. Снова ругнувшись, взялся за нож и обкопал руку. Она продолжалась под землю. Кисть, предплечье – всё на месте, это полноценная конечность вплоть до плеча. Но почему она не шелохнётся даже? Пнул по ней – фигвам, стоит как влитая. Снова стал копать. Потом сел на краю ямки и почесал затылок. Под ребристым, неровным основанием руки – выглядело, будто набор мышц, отсоединённый от мышц плеча…, очень странная фигня, этот артефакт.

В общем, из основания, идёт металлический штырь. Тонкий, уходит по прямой вниз. И он тоже как влитой, прокопал вниз полметра, но штырь не кончается. Может он метров на шесть вниз идёт…, сталкер снова взял рюкзак, достал металлическую трубочку с утолщением с одной стороны.

-Хуй тебе, я тя суку отпилю. – Рыкнул он, нажимая кнопку.

На стержне появился огонёк, яростно зашипел, а потом начал натужно гудеть. Сталкер ощерился в улыбке победителя. Язычок пламени коснулся штыря и…, и ничего. Только стержень едва заметно покраснел. Но сталкер был упорный и не сдавался.

Именно поэтому он не заметил, как кисть вдруг шевельнулась, повернулась на месте и ухватила его за шкирку.

-Ааааа!!! – Взвыл сталкер, выхватывая сразу и нож и пистолет. Однако нечто ухватившее его за воротник, с силой его тряхнуло и отпустило. Сталкер грохнулся в ямку, ударился головой об «артефакт», чуть не зарезался собственным ножом и замер в позе «сам бублик, а копыта в небо».

Кое-как он выбрался обратно, сел у контейнера, стал смотреть на «артефакт».

-И не пил вроде… - Пробормотал, наконец, сталкер, дрожащей рукой, убирая нож в ножны.

Рука ожила. Пальцы шевельнулись, сжались в кулак и разжались. Потом вся рука начала двигаться. Металлические «мышцы», твёрдость металла, волшебным образом утратили.

Рука принялась сосредоточенно закапывать яму, что он вырыл вокруг неё.

Сталкер понял, что если будет на это и дальше смотреть, вскоре у него могут возникнуть проблемы с просушкой штанов. Не так-то просто это сделать в пути, а в мокром он ходить не любил. Снова открыл рюкзак. Достал бутылочку, сделал хороший глоток. Подождал. Рука себя почти закопала. Ещё глотнул. Вроде мир начал обретать прежние краски и тона. Ну, рука. Ну, сама себя закапывает. Ну, металлическая немного, а двигается как обычная из плоти и крови. Фи. Подумаешь – Зона же, тут и не такое бывает…, правда, ничего похожего не припоминается, но всё когда-то бывает в первый раз. Нормально, так и должно быть, ничего необычного он не увидел.

Рука перестала закапываться, стала торчком и сложила пальцы по-новому. Теперь солнечный свет снова отражался от пальцев так, что тут натурально костёр из золотистого света пылает.

-Пойду я, наверное… - Пробормотал сталкер, собирая свои вещи. Рука не отреагировала. Вскоре он уже спускался с холма, тщательно оглядывая местность, что было теперь не так легко, после выпитой-то водки…

Свалка, за полночь того же дня.

-Начинается.