– Наши пивовары все время жалуются на злых духов, на неуемных в мерзких пакостях ведьм, – ответил Ованон. – Мол, те придают суслу какой‑то стойкий неприятный привкус. Я слышал, перед самым нашим походом в Дероргуиле сожгли одну такую ведьму. Ее схватили возле пивоварни – значит, занималась колдовством. Только мне не верится. Что женщины понимают в этом напитке?

– Уж побольше вашего! – откликнулась Имму.

Она лежала на животе, однако на этот раз воины услышали ее.

– Вот тебе и карга, сдерите с меня шкуру заживо! – засмеялся Ованон. – Этот старый мешок дерьма заговорил. Тоже лезет в знатоки…

– Врежь ей хорошенько! – посоветовал Ринутар.

Принцесса Анигель заворочалась, попыталась освободить связанные, как и у Имму, руки.

– Не сметь прикасаться к ней, головорезы! – закричала она. – Пиво им, видите ли, понравилось! Как вы думаете, кто сварил этот напиток? Сказали бы спасибо этой женщине – это ее работа. Она была главным пивоваром в Цитадели.

– Врет она все, – проворчал Ринутар. – Что эта старушонка может понимать в тайнах приготовления напитка богов!

– Уж побольше всех вас, – отозвалась Имму и перевернулась на спину. Голос ее был спокоен. – Только недоумки могут считать, что сусло способно прокиснуть из‑за происков каких‑то колдуний. Котлы, и всю остальную посуду надо лучше мыть. Выскабливать так, чтобы и следа прежней закваски не осталось.

– Ты говоришь правду? – заинтересовался Антар. – Возможно, тебе сохранят жизнь, если ты научишь наших мастеров варить такой замечательный напиток.

– Отличная идея! – воскликнул Ованон, но другие рыцари не поддержали его. Тут же возник спор, что важнее: честь Лаборнока или вкусное пиво? При этом воины не забывали вышибать днища у бочонков.

Неожиданно послышался топот множества ног, лязг доспехов, короткие команды, и через некоторое время в пивоварню ввалилась толпа вооруженных солдат во главе с генералом Хэмилом. Все они тоже выглядели крайне усталыми. Рыцари принца Антара встретили подмогу радостными выкриками и беззлобными шуточками.

Хэмил доложил принцу о прибытии вверенной ему команды и поздравил с успехом операции – захватом важной государственной преступницы, принцессы Анигель.

– Э‑э, бросьте, генерал, эти церемонии, – поморщился Антар, и Хэмил тут же повел себя вольнее. Отведя принца в сторону, он, понизив голос, сообщил:

– Плохие новости, ваше высочество.

Анигель и Имму, сидевшие поблизости, сразу прислушались.

Генерал кратко известил наследного принца, что воины Милотина, обыскивавшие верхние этажи главной башни, случайно наткнулись на принцессу Харамис и сопровождавшего ее оддлинга. Милотин загнал их на смотровую площадку, откуда вроде бы и деваться им было некуда. Принцесса уже совсем была готова броситься вниз – все меньше хлопот! Милотин приблизился к ней, а та, как безумная, вцепилась в свой медальон и давай голосить: «Владыки воздуха, спасите, помогите!..»

– В ее положении, – сухо заметил принц Антар, – я бы тоже так поступил.

– Но тут случилось невероятное, – многозначительно продолжил Хэмил. – Два огромных орла‑ламмергейера сели на площадку и унесли их на своих спинах!

Пораженный Антар спросил:

– Милотин видел этих чудовищ собственными глазами?

– Да. И не он один. Я сообщил эту новость королевскому магу – тот пришел в дикую ярость. Я его таким никогда не видел… Милотин и его люди по приказу короля приговорены к смерти.