Марина и Сергей Дяченко. Цифровой, или Brevis estМетаморфозы - 2
История Министра
– Кем? – Нет инфы. Против тебя кто-то серьезно играет последние несколько месяцев. Ты заметил? – Да ну. – Конкретно против тебя. Шут не продержится долго, его выводят только затем, чтобы он тебя скинул. – Думаешь, выгорит? Пальцы бегали по разболтанной клавиатуре, иногда промахиваясь, но всякий раз успевая исправиться прежде, чем нажать «Ввод». – Это будет так. Голосуют за Шута, он приводит свою команду и выбивает для них право голоса. Потом предлагает новый закон о кабинете министров. Проводит его. Реализует. И ты слетаешь. – Гладко было на бумаге… – Я предупредил. – Увидимся. Бай-бай. – Бай, Министр. Он несколько секунд сидел, откинувшись на спинку старого офисного кресла. Потом открыл ящик стола, вытащил белую замшевую салфетку и осторожно, будто разбитый рот, протер окно монитора. Дело плохо. Приближается буря. В такие минуты он понимал, ради чего живет. Снова взялся за мышь: пора сменить богатую красную мантию на неприметную серую. Секунда – и седеющий, горбоносый, очень прямой человек в мантии цвета пепла вышел на крытую галерею, где еле слышно журчали фонтаны. Неторопливо, слушая шорох воды и свои шаги, прошел в западное крыло дворца. Устроился в тени под резным навесом, выбрал в списке имя нового собеседника. – Привет, Чебурашка. Есть новости? – Квинни встретится с тобой. – Приятно слышать. Что она хочет? – Место советника для своего нового. – Все? – И министерство транспорта для себя. – Она сдурела?! – Это ее условие. Пальцы забарабанили по столу у нижнего края клавиатуры. – Скажи, что я согласен. – Пятница, двадцать два ноль-ноль по Москве. Таверна «Золотой гусь». – Спасибо. Я отблагодарю. До связи. – До связи, Министр. Его собеседник растаял в воздухе – не то вышел из игры, не то воспользовался порталом. Чебурашка, вечный посредник, дорого берет за свои услуги, но до сих пор никого не кинул. Репутация – все, что у него есть… кроме разве что веера связей да нескольких жирных банковских счетов. Он ухмыльнулся. Пятница, двадцать ноль-ноль. Перед самой Ассамблеей. Маленькая Квинни вступит в игру на стороне фаворита, значит, к пятнице нужно забеременеть победой. Тогда она его поддержит. Он мельком посмотрел на часы. Снова переключил окна. Ежедневное подписание указов; полова, ерунда, текучка, а это… Он протер глаза. Нет, не померещилось. Среди груды ежедневного мусора запрятана бомба – вот этот указ о налогах с крупных землевладельцев… На что рассчитывал Канцлер – что Министр подмахнет не глядя? Нет, это тоже часть чьей-то интриги, фрагмент спрятанного смертоносного механизма; ни в коем случае нельзя подписывать это до Ассамблеи. Но как объяснить задержку, как поизящнее, черт возьми, объяснить задержку?! Сквозь решетку стрельчатого окна пробивались солнечные лучи. Снаружи, в королевском парке, пели птицы. Он откинулся на спинку кресла: что-то начинало складываться, потихоньку совпадать, понемногу проясняться. Нельзя спешить, нельзя терять мысль: голосование в пятницу… Встреча с Квинни… Налоги с крупных землевладельцев… Если попробовать… Может выстроиться забавная комбинация… – Арсен! Сними, в конце концов, наушники! Он мигнул. Схема, уже почти сложившаяся, ускользнула песком сквозь пальцы. – Арсен, я двадцать раз к тебе обращаюсь! Ты оглох?! – Нет. |
