— Как думаешь, сумеем мы сегодня прикончить дракона? — спросила Лиза, доедая салат.

— Если никто не помешает, то да.

— Тот хакер больше не появлялся? Он не взломает кого-нибудь, как в прошлый раз?

— Я не заметил никаких следов. Да и разработчики с тех пор усилили защиту. В этот раз он не пройдет.

— Хорошо бы. Хочу поскорее узнать, кто еще станет небожителями. Надеюсь, в этот раз с квестом не обманут, — начиная играть во «Вторую жизнь», девушка даже не думала подниматься в топы, но раз уж так сложилось, что она оказалась на вершине рейтинга, то отказываться от награды точно не будет.

— Пока никто не сумел побить твой рекорд по нанесенному урону. Хорошо, что карп оказался таким полезным.

— Кстати, он ведь скоро достигнет сотого уровня, и тогда у него тоже появится самообучающийся интеллект. Не станет ли он однажды таким же как ты?

— Не станет, — уверенно ответил Тэнфэй. — На одном компьютере два ИИ не поместятся. А к самообучению я уже давно его подключил, иначе он бы до сих только и умел пузыри пускать.

После еды Лиза через некоторое время снова легла в капсулу и вернулась во «Вторую жизнь». Многие игроки уже были на месте сбора, а вскоре и Иностранец появился. Почти все решили прийти заранее, на случай, если произойдет что-то непредвиденное, однако, команды были примерно равны по силе, так что им удавалось сдерживать черного дракона в соответствии с планом. Ровно в срок двое заранее выбранных геймеров изобразили драку, чтобы призвать чудовище.

Игроков на последний бой с монстром собралось так много, что они непременно начали бы мешать друг другу, но к счастью, после стольких неудачных попыток этот момент уже учли в плане, и даже заранее нарисовали на земле разметку и договорились, кто где будет стоять. Благо, если дракон не преследовал кого-то, то он оставался примерно на одном и том же месте. К тому же из-за размеров чудовища те, кто атаковал с хвоста, могли оказаться в чуть ли не в пятидесяти метрах от тех, кто нападал со стороны морды.

На последнем этапе все высокоуровневые игроки собрались на одной и той же локации, сражаясь за очень щедрую награду — возможность стать небожителем, и в обычных условиях наверняка кто-нибудь попытался бы избавиться от соперников. Однако по прошлым попыткам все уже усвоили, что если напасть на союзника, то здоровье дракона увеличивается, а наносимый урон, наоборот, резко падает. Так что, если бы кто-то рискнул провернуть такое, его потом всем сервером ненавидели. Только благодаря этому все дружно сражались во имя победы, даже не думая навредить кому-то, кроме чудовища.

После того, как Лиза налегла на изучение заклинаний, она в основном использовала молнии и огонь, чтобы атаковать чудовище, и только если уровень Ци падал, девушка бралась за меч, благо атаки с оружием требовали намного меньше энергии. Зато вот большинство других топовых игроков полагались на фехтование и использовали мечи или копья. Тэнфэй однажды рассказал ей, что почти все они изучают боевые искусства в реальной жизни, а некоторые и вовсе их преподают. Именно благодаря этому они и смогли подняться в рейтинговых таблицах, ведь во «Второй жизни» твоя сила зависит не от того, как быстро ты шевелишь пальцами, нажимая кнопки на клавиатуре или мышке, а от настоящих боевых навыков. Единственным исключением оказался тот парень, который предпочитал летать на мече и атаковать сверху с помощью талисманов или заклинаний. В реальной жизни он профессионально занимался спортом и был помешан на всем, что может скользить, будь то скейт, сноуборд или доска для серфинга.