-  Чего же тут неясного? - пробурчал Ирдик, ковыряя в зубах черенком яблока. - Предсказания - это вещь серьезная. Мне много лет назад предсказали, что я, дескать, буду торговать в магазине под названием «Овощи - фрукты».

    -  И как, сбылось?

    -  Почти. Магазин, который я купил недавно, называется «Бороды - сосиски», а так все правильно.

    -  А что же ваш сосед снизу? Он догадывается, от чего вы его уберегли?

    -  Он стрелял в нас из духового ружья! - гаркнул Мусор. - Подлый гад! Пусть они его сожрут, будет знать!

    -  Может, обойдемся без жертв? - попросил Кант. - Конвенцией запрещено.

    -  Знаем мы вашу конвенцию, - отмахнулся Яркула. - Так, баловство одно. Лицензии на убийство они, значит, выдают направо и налево, а какого-то спасителя человечества покусать - так нельзя! Я же пошутил, Кант! - завопил тотчас вампир, видя, что Иммануил вышел из-за стола и направляется к коробке. Туману в коробке, кстати, поубавилось. Стали видны картонные стенки изнутри.

    НЕфилософ молча залез в коробку да и исчез в ней с негромким хлопком и выбросом облака дыма в воздух.

    -  Сгорит ведь! - ахнул Мусор, поглаживая обгорелые остатки бородки.

    -  Не должон, - успокоил Ирдик, ковыряя черенком от яблока теперь уже в ухе. Вернее, в отверстии, которое, наверно, являлось ушной раковиной, поскольку самого уха, как такового, не наблюдалось.

    Яркула судорожно грыз ногти.

    Кант появился минуты через две. Не отходя от коробки, он запустил в сторону вампира тоненькую брошюрку в мягкой обложке. Яркула ловко брошюрку поймал и, прочитав название на обложке, тихо осел на стуле.

    -  Что там? - заинтересовался Мусор.

    -  Конвенция о защите прав потребителя, - сказал Кант, присаживаясь на стул. - Нарушить нельзя. Ни в коем случаем. А то - смерть.

    -  Сразу?

    -  Нет. Сначала медленная и мучительная пытка. По древней традиции, уходящей корнями в средневековье, человека, или еще какое существо, будут пытать до тех пор, пока он не признает, что земля плоская и зиждется на спинах трех слонов и одной большой черепахе.

    -  И что мешает человеку такое сказать? - удивился я. - Сказал - и пыткам конец.

    -  Многие так думают, - вставил Кант, отправляя в рот пельменину. - Но по той же древней традиции положено пытать три дня и три ночи, так что все равно не отвертишься.

    -  Но я же пошутил, в самом деле, - прошелестел со своего места Яркула. - Будь милосерден!

    -  Ладно. Давай сюда брошюрку. На первый раз прощаю, на второй - буду хлестать плеткой по пальцам.

    Яркула мгновенно ожил и, вернув книжицу НЕфилософу, возбужденно потер руки:

    -  Так о чем это я? Ах, да! Давайте закончим завтрак и наведаемся к нашему спасителю человечества!

    Глава четвертая

    Несмотря на предложенный Мусором план по захвату человека из тринадцатой квартиры, включавший в себя взлом двери, наручники, руки за спину, носом в пол и все такое, граф Яркула и Ирдик сошлись на том, что сначала нужно опробовать дипломатические меры воздействия. Я благоразумно молчал, размышляя, как воспримет человек появление перед своей дверью вампира и безвекого джинна и о каких дипломатических мерах в таком случае можно говорить?

    В общем, Яркула с Ирдиком ушли минут через десять и еще минуты через три вернулись с довольно обескураженными лицами (а вернее будет сказать - мордами).