— Верно.

— Почему же его прогнали?

Дина замялась. Но подруги ждали ответа. И ей пришлось сказать правду.

— Понимаете, может быть, Горыныча бы и не выгнали. Потому что водку он глушил в свободное от представлений и репетиций время. А если и выпивший на арену выходил, то работал даже лучше, чем трезвый. С огоньком!

— Так в чем же дело? Почему его прогнали?

— Несчастный случай произошел.

— С кем?

— С Горынычем?

— Нет. С его ассистентом.

— А что с ним случилось?

— Он сгорел.

— Как? Насмерть?

— Не насмерть, но ожоги получил довольно серьезные. В больницу попал.

— И как это произошло?

— По вине Горыныча. Он сначала перевернул на парня емкость со спиртом. А потом еще огнем на него полыхнул. Ну, несчастный и вспыхнул словно спичка.

— И что?

— Носился за кулисами, словно живой факел. Но хорошо, не растерялся и сам догадался к огнетушителю бежать. А там страусы! Они же всего боятся. И змей, и огня. Вот и от него птички всей стаей шарахнулись. Загородку проломили. И по цирку разбежались. Пока Ваську погасили да пока страусов поймали, тут такой переполох был! Ужас! Проштрафившегося Горыныча директор труппы вызвал к себе. Строго отчитал и отправил на лечение в наркологическую клинику. А на его место назначил Даниила. Пока он временно Горыныча замещал, — говорила Дина. — Но если бы все хорошо пошло, то Горыныча могли и вовсе турнуть из цирка. Во-первых, возраст. Во-вторых, алкоголизм. А в-третьих, работал он по старинке. Ничему новому учиться не хотел. И публика на его выступлениях начинала скучать. Все время одно и то же.

— И давно это случилось?

— Уже больше двух месяцев.

— Два месяца? — задумалась Кира. — Срок довольно большой. Горыныча вполне могли из больницы уже выписать.

— Его и выписали.

Подруги даже подскочили на месте.

— Когда?! Он приходил?

— Недели две назад он в цирке в самом деле появлялся.

— И что?

— Сразу же к Артуровичу прошел. Это директор труппы.

— И что? О чем они говорили?

— Не знаю, о чем уж там они говорили, — покачала головой Дина, — а только Горыныч вышел из кабинета мрачный. А Даниил сам подошел к Артуровичу и спросил, как ему быть дальше. И Артурович сказал, что все остается в силе. Горыныч больше в этом сезоне не выступает. А за него работает Даня.

— Выходит, Горыныч остался из-за Дани без работы?

Дина страшно обозлилась.

— И вовсе не из-за Дани! — воскликнула она. — Горыныч сам виноват!

— Но если бы Даню убрали, то на сцену снова бы вышел он?

— Других иллюзионистов в труппе нет, — вынуждена была признать Дина. — Двоих и так больше чем достаточно.

— А со стороны пригласить кого-нибудь могли?

— Разве что какого-нибудь плохонького, — вздохнула Дина. — Не факт, что новичок оказался бы лучше Горыныча.

— Другими словами, если бы Даня исчез, то его место занял бы Горыныч?

— Скорей всего, именно так и случилось бы.

Подруги переглянулись.

— Нам нужно поговорить с этим Горынычем! Он ведь фокусник! — И легко мог подстроить так, чтобы Даниил, сам того не ведая, убил бы Лешу!

Дина с готовностью закивала головой:

— Ой, я думаю о том же!

— Ты знаешь, где нам найти этого Горыныча?

Мгновение Дина колебалась.

— Могу узнать его адрес у кого-нибудь из стариков, — как бы в раздумье сказала она.

Подруги считали, что именно так и следует поступить. Причем немедленно. Ведь представление уже закончилось. И все цирковые, возбужденно обсуждая случившееся, начали расходиться по домам.