У столика, шурша накрахмаленным платьем, появилась Талина.

– Что-то не так, уважаемый Ольд?

Я взглянул на моих незадачливых преследователей и ответил:

– Все в порядке, Талина. Эти молодые люди пришли поговорить со мной.

Женщина кивнула мне и обратилась уже к ним:

– Будете что-то заказывать?

– Два глинтвейна, – ответил дварф, снимая мокрый плащ и садясь за стол напротив меня.

Дуэнд последовал его примеру.

Когда Талина упорхнула выполнять заказ, я сказал:

– Перейдем сразу к делу. Что вам нужно?

Дуэнд, похоже, тоже не любил расшаркиваний.

– Мы хотим нанять вас, – лаконично ответил он.

Я ожидал чего угодно, но только не этой фразы.

– Не понял…

Дварф, слегка двинув локтем своего друга, заговорил:

– Будет правильней, если мы для начала представимся. Я – Саша, а это мой брат Денис. Ну, а игровые ники вам уже известны. Мы реально не правы. Бес попутал. Надо было просто подойти и поговорить, как это делают нормальные люди.

Дуэнд хотел было что-то добавить, но дварф снова двинул его локтем и многозначительно придавил взглядом.

Что ж, очень интересно. Сперва показалось, что Дэн заводила, но, похоже, не все так просто… А еще интересно, что они братья. Вот уж никогда бы не подумал. Дварф и скальный дуэнд – братья. Хотя какая разница? Видать, на мне все-таки уже сказывается долгое пребывание в Зазеркалье. Начинаю мыслить игровыми категориями.

– Что ж, извинения приняты, – пожимаю я плечами. – Можете переходить к сути.

Дварф благодарно кивнул и продолжил:

– Буду краток. Все дело в одном квесте. Мы с братом взяли его, еще когда были семидесятыми. Думали, справимся, но не срослось. А задание очень важное для репутации Рода Каменного Лотоса.

– Мы давно качаем эту репу, – вклинился в разговор Дэн. – А этот идиотский квест тормозит нам всю картинку.

– А я-то тут при чем?

– Сейчас вы меня поймете. Наша задача – добыть десять сердец болотного кардаха. На двоих получается двадцать штук.

– Ребята, если вы еще не заметили – я простой «работяга».

Дуэнд усмехнулся.

– Был бы простой, мы бы не обратились.

– Кто сказал, что мы просим сражаться? Кардахов мы сами шлепнем. Тем более что они восьмидесятого уровня. Там возни с каждым на минуту или две. Нам нужен не боец, а рудокоп, – сказал дварф.

– Молодые люди, чем дольше мы говорим, тем меньше я вас понимаю.

– Квест частично завязан на вашей профе, – терпеливо продолжил объяснять дварф. – Схема, по сути, простая. Мы валим кардаха, а вы подбираете сердце.

– А почему я?

– Потому что оно у него каменное. Вернее, из болотного аммолита. И, как вы уже догадались, профа должна быть не меньше уровня опытного рудокопа.

Видя, что я слегка замешкался, осмысливая услышанное, дварф продолжал уже умоляющим тоном:

– Мы понимаем, что вы человек занятой. Работа и все такое… Просто когда увидели вас у магической лавки… Без значка клана. Без сопровождения. Сразу даже не поверили, что так подфартило… Потому и понаблюдали за вами. На всякий случай. Чтобы не вляпаться.

– В смысле? – удивился я.

– Ну, в прямом, – ответил дварф.