— Ленка! — раздался плаксиво-требовательный голос, характерный для непрекращающейся уже месяц дипсомании, плавно переходящей в абстинентный синдром, — Ленка-сволочь, отдай ключи, гадина, папке плохо, папке надо здоровье поправить!

— Да когда ж ты сдохнешь-то! — в сердцах прошептала наследница, резко переводя тело в положение «сидя» и сжимаясь от колотящейся в висках головной боли.

Проведя мутным взглядом ревизию окружающей действительности, Мелена сфокусировала внимание на журнальном столике, стоящем рядом с диваном, куда она рухнула вчера, не успев раздеться, смахнула небрежным движением на ворсистый ковёр какие-то обёртки, нашла под апельсиновой кожурой визитку и с минуту тупо смотрела на фамилию, пытаясь вспомнить, кто это, и по какому поводу тут находится эта бумажка.

— Ленка! — неслось из-за стены рычание зверя, разбавляемое мерным грохотом кулака по перегородке.

— Да пошёл ты! — процедила она и использовала визитку для оказания самой себе первой помощи — аккуратно собрала в дорожку рассыпанный по всему столу белый порошок и с силой втянула носом.

Щёлк! В мозгу провернулись втулки и шестеренки. Дзинь! Включилась оперативная память. «Есть!» — зафиксировало сознание результат работы мозга. В 10:00 встреча в банке с этим очаровашкой, пообещавшим так хитро переоформить на неё всю семейную недвижимость, доли и акции, что ни один прокурор до активов уже не доберётся, а папашку с чистой совестью можно будет сдать на содержание государства. Оно исправно кормило его последние тридцать лет — вот пусть и дальше кормит, хоть в тюрьме, хоть в доме престарелых. Мелене безразлично. Встанет это, конечно, в копеечку. Очаровашка стыдливо потупился, объясняя всю стрёмность положения, в связи с чем рассчитывал на двойной тариф. Но выбирать не приходилось. В противном случае можно потерять всё и сразу. Время не ждёт! Надо торопиться!

Голова шумела и тело плохо слушалось, поэтому вслед за коксом «в топку» полетел аспирин и приобретенный по страшному блату декседрин. Организм, получивший ощутимый пинок под зад, перешёл на форсаж, настроение улучшилось, появилась тяга к жизни и полная уверенность в успехе предстоящей операции.

Через пятнадцать минут ярко-красный Lamborghini Aventador, ночной кошмар и одновременно кормилец всей столичной госавтоинспекции, с проворотом вырулил из фамильной резиденции Бамбуровских и резво покатил в сторону центра.

* * *

Пробка на въезде в город казалась единым живым организмом. Автомашины склеились в бесконечную железную змею, источающую миазмы сожжённого топлива и горячего машинного масла. Распутин, горестно вздохнув и сотый раз кинув взгляд на часы, тронул водителя за плечо.

— Знаешь что, уважаемый, припаркуйся, где сможешь. Мне тут через парк пешком быстрее получится, чем на твоем железном скакуне.

Полковник шагал по желтым листьям, поглядывал на часы и предвкушал встречу с любимыми людьми. Это ожидание растянулось на всю жизнь. «Дома уже не застану — перехвачу на прогулке. Как раз должны собираться,» — думал он, ускоряя шаг. Память услужливо воспроизводила фотографии дочки с коляской на фоне парковых родников, затейливых деревянных мостиков, старинной церкви, а внутренний навигатор сразу же рассчитывал оптимальный маршрут движения. Он шёл и удивлялся собственным чувствам. Прожив сознательную жизнь в западном, глубоко рациональном мире, казалось бы, должен был принять его ценности и критерии, где семья — рудимент старого, исчезающего мира.