Не получив ответа на слезную просьбу, Эдди перепугалась и дрожащим голосом спросила:

– Кто это? Кто тут? Я не позволю вторгаться в мою комнату! Как ты смеешь?

Несмотря на напряженность, Дэнси позабавил непреклонный дух Эдди.

Девушка тотчас назвала себя и поспешила добавить:

– Я пришла вам помочь.

Рука Эдди нащупала запястье гостьи и сжала его с потрясающей силой.

– Ты должна найти Клинтона, – заплетающимся от нетерпения языком проговорила старуха. – Скажи ему, он в опасности. Сегодня они собираются его убить.

Дэнси печально покачала головой, осторожно высвободила руку и ощупала прикроватный столик в поисках спичек. Это правда, бедняжка действительно выжила из ума.

– Поверь мне, дитя, пожалуйста. Я слышала, как они сегодня говорили – Джордан и этот негодяй, Слейд Хокинс. Джордан – руководитель ку-клукс-клана. Я никогда не думала, что есть настоящий клан. Думала, Слейд только пугает моих негров, чтобы те оставались на месте и никуда не рыпались, а то их выследят и покажут, где раки зимуют. Мне нужно было, чтобы они оставались здесь. Я не хотела причинить им вред. Но только они с Джорданом обманывали меня.

Дэнси с трудом понимала ее – бедняга задыхалась, спотыкалась на каждом слове.

– Джордан отдавал приказы. Слейд только притворялся, будто следует моим распоряжениям.

– Как и в ту ночь, когда на тебя напали, – торопливо продолжала Эдди, – я специально завела перепалку с Джорданом за столом, зная, что ты расстроишься и уедешь. Я велела Слейду взять кого-нибудь из его ребят. Они должны были якобы попытаться тебя ограбить, потом сделать вид, будто их что-то спугнуло, и уехать, не причинив тебе вреда. Я хотела только, чтобы ты испугалась и убралась с этой земли. Я не имела отношения к тому, что случилось потом, когда они намеревались поджечь твой дом. Это дело рук Джордана. Я не хотела причинять тебе боль, детка. Ты должна мне поверить.

Наконец удалось нащупать спички. Дэнси сняла стеклянную колбу и зажгла фитиль – сразу стало светло. Девушка увидела бледное, осунувшееся лицо и несчастное, умоляющее выражение глаз. Дэнси села на край постели, успокаивая больную.

– Все в порядке, я не пострадала, так что забудем об этом. Я посижу с вами, пока вы уснете. Вам нечего бояться.

– Ты должна мне поверить! – воскликнула Эдди, в ярости колотя по кровати кулаками. Зажмурив глаза, стиснув зубы, старуха старалась подыскать нужные слова, лишь бы Дэнси поверила, что она не сумасшедшая.

– Ну почему, почему ты не хочешь выслушать? Почему никто не хочет меня слушать? Зачем ты вообще пришла, если не хочешь мне помочь? Клинт может умереть – и это будет на твоей совести, ты единственная можешь это предотвратить.

Эдди с упреком уставилась на девушку.

– Знаешь, мне снилось, будто ты меня спасаешь. Снилось, что Джордан отвез меня в одно из тех мест, где держат сумасшедших, и мне было так плохо, что я пыталась покончить с собой. Но появилась ты и спасла меня. И когда я увидела тебя здесь, я подумала – это знак свыше. Но ты не хочешь выслушать, – она снова начала молотить кулаками по кровати. Слезы лились по ее щекам, тело содрогалось в конвульсивных рыданиях. – После нашего разговора на кладбище я даже осмелилась подумать, что я ошибалась: если уж Дули хотел, чтобы его земля досталась тебе, так тому и быть, и я даже помогу тебе. Но ради всего святого, сейчас ты должна мне помочь. Неужели ты не понимаешь? У меня сердце замирает при мысли, что мой сын – предводитель шайки убийц, и я ничего не могу с этим поделать. Как ты не понимаешь, душа разрывается на части, как представлю, что они там сейчас поджидают моего пасынка, чтобы убить его.

Было удивительно слышать, как Эдди называет Клинта пасынком, и Дэнси была тронута.