Относительность половых запретов, однако, все более или менее чувствовали. Беременные и роженицы в большинстве своем, подобно тяжело больным, никого не стеснялись: пророческая интуиция выключала их из сферы условностей. Кормящие матери лишь демонстрировали некоторую стыдливость. Почти полная обнаженность на пляже никого не шокировала, появление в том же виде в другом месте вызывало скандал. В бане лица одного пола не стеснялись друг друга и не обращали особого внимания на наготу (в некоторых странах существовали и смешанные бани, где также было спокойно), но публичное обнажение даже в спортивном клубе было актом сумасшествия. Логическая нелепость этого, была, казалось, очевидна, но люди не руководствовались логикой, они действовали по инерции.

Одни бросали вызов приличиям, другие приспосабливали приличия к похоти. На Западе получил распространение так называемый стриптиз (нечто вроде ритуального убийства табу), в некоторых кинофильмах демонстрировались половые акты; но уничтожить половые запреты и стыд было уже невозможно, как невозможно из двуногого сделать снова четвероногое.

Никогда не было беспорядочного полового общения, испокон веков существовала избирательность. Только животные, живущие в неволе, не совершали выбора, как и люди. Вся история пола - борьба между "да" для всех и "нет" для всех, кроме Единственного.

Стыд и собственность

Самое ревнивое в мире животное, человек очень рано направил усилия на борьбу с соперничеством. Одежду изобрели ревнивцы: она была средством сексуальной нивелировки; она же и породила стыд, и усилила половое влечение (в XX веке в этом убедились нудисты, неожиданно для себя ставшие самыми целомудренными людьми планеты).

Так называемый брак был в первую очередь средством узаконения сексуальной собственности ("Не пожелай жены ближнего") и ограничения полового общения ("Не прелюбодействуй"), во вторую - экономическим мероприятием и лишь в третью - лабораторией детопроизводства. Муки брака и внебрачной любви поставляли материал для литературы, которая в отношении секса все более превращалась во что-то вроде замочной скважины...

Так называемая сексуальная революция

Верность в браке с обеих сторон стала музейной редкостью, а добрачная невинность - из правила исключением Противозачаточные средства уничтожили проблему "побочных продуктов" Молоденькие мальчики и девочки все чаще со спокойной деловитостью предавались утехам, от которых пуритански мыслившим родителям делалось плохо Изысканнейшие романы века посвящались половым аномалиям - игра, как и раньше, велась на конфликтах стереотипов с "веяниями эпохи" Распространялась инструктивная литература, в которой мужчин и женщин учили, как обслуживать друг друга для достижения организованного оргазма. Все эго вместе обозначалось термином "сексуальная революция". Но о чем могла идти речь, если средний лондонец или москвич разбирался в себе не сильнее, чем средний вавилонянин, а практически - много хуже, чем его голый пещерный предок?

Только единицам удавалось уберечь Таинство от аннигиляции в одномерии. Это были первые ноты бессмертия.

Если бы я был компьютером

Этот случай, происшедший в одной из западных стран, известен уже, кажется, всему миру. Двое благополучно развелись и, независимо друг от друга, обратились к электронной свахе с просьбой указать наиболее подходящую кандидатуру для нового брака. Каждый предоставил машине исчерпывающую информацию о своей персоне. Из многих сотен претендентов компьютер снова подобрал им друг дружку.

"А что было бы, если бы они знали о своей роковой совместимости раньше?" - спросил я опытного человека. "Раньше бы и развелись", - был ответ.

Любезнейший Панург, вопрошая Пантагрюэля и компанию о своих матримониальных перспективах, напрасно терял время.