– А потом привела своего Диму, чтобы тот сделал свое черное дело.

– Совершенно верно. Кстати, насчет того, что главный инженер сорвался с работы и домой поехал, думаю, что там тоже дочь руки приложила. Позвонила под каким-то благовидным предлогом.

– Точнее, под надуманным.

– Разумеется. Выманила папашу домой, а дальше…

– А дальше, Вадим, отдаем всё на откуп нашей фантазии. Пока ребятишки сами не рассказали.

– Нет, спасибо, – усмехнулся Куликов. – Как-то мне не очень хочется представлять себе эту кровавую картинку. Тем более что там еще ребенка по голове молотком ударили и сделали психом на всю жизнь.

– Вот этого я, кстати, тоже не пойму. Ладно, папаша тебе насолил. Допустим. С мачехой не ладила – тоже вполне объяснимо. Но пацан-то в чем провинился?

– Свидетель, – предположил старший лейтенант.

– Да можно было просто вырубить слегонца, чтобы отключился. Но для этого необязательно орудовать молотком. К тому же эксперт сказал, что били не случайно, а целенаправленно, чтобы убить. Но то ли первый раз били, то ли все же в последний момент рука у убийцы дрогнула. Потому что ударили бы чуть посильнее – и все. Мальчик бы вслед за родителями отправился на тот свет.

– Валера, да неизвестно, что хуже. Что он инвалидом теперь остался или если бы действительно того…

– Вадим, давай не будем об этом говорить. Неприятная тема, знаешь ли. Что лучше, что хуже… Да ничего не лучше, если речь идет о жизни детей. И в любом случае убийца уже «вышку» себе заработал за троих убитых.

– Это да.

– Слушай, а где напарник твой?

– В Ковылин поехал.

– К матушке Аллы?

– Да. Я его отправил. Решил, что лишним не будет. К тому же Женька у нее уже был, общался. Так что, может, и там что-нибудь интересное обнаружится.

– Думаешь, мать что-то знает о дочкиных проделках?

– Не факт, но чем черт не шутит? Правда, товарки Аллы по институту поведали, что наша красавица визитами мать не баловала. То есть домой ездила редко.

– Ну, Вадим, это вполне объяснимо. Когда тебе восемнадцать лет, хочется гулять, развлекаться, с друзьями да приятелями время проводить. Еще учти, откуда Алла приехала. У нас тут хоть и не столица-матушка, но город всяко побольше какого-то там Ковылина, который вообще глухомань, хоть и городом зовется. Ты, кстати, знаешь, что городом он стал лет примерно пятнадцать назад?

– До этого был поселок городского типа?

– Да. Я был там как-то проездом по работе, вот и узнал.

– Ясно.

– А вообще, хочу сказать вот что: вы полдела сделали.

– Мне кажется, больше, – возразил оперативник.

– Может, и больше. Преступников установили, схему преступления тоже. Дело за малым.

– Поймать и обезвредить.

– И наказать. За все содеянное.

Следователь посмотрел на часы:

– Ладно, побежал я. А то у меня там еще у себя на работе куча дел. И спасибо, что позвал. Держи меня в курсе дела.

– Обязательно. Но, думаю, скоро все закончится.

– Твои бы слова да богу в уши…

– Если он есть, то непременно нас услышит.

* * *

В Ковылин Шумов отправился с утра пораньше. Первая электричка в городок уходила слишком рано, поэтому он поехал на второй. В дороге, задумчиво глядя на пробегающий за окном пейзаж, Женя думал о том, что ему спрашивать у матери Аллы Селивановой. По сути, они с Вадимом всё уже выяснили. Или, по крайней мере, многое.