– При чем здесь кукольный театр? – Громова надела очки и заинтересованно взглянула на посетителя.

– Не знаю… так просто сказал… первое, что пришло в голову…

– Интересная оговорка! – Громова снова взглянула в свои записи.

– Не понимаю, чего вы от меня хотите, – выдавил из себя Тарханов. – Я же сказал, что до одиннадцати сорока находился на объекте, а в одиннадцать сорок шофер отвез меня в градостроительную комиссию… спросите у него, у Николая…

– Спросили, – многообещающим тоном проговорила Анна Николаевна.

– И что? – В голосе Тарханова прозвучало плохо скрытое волнение.

– Он это подтвердил.

– Ну вот видите! – Мужчина облегченно вздохнул. – Значит, я могу быть свободен?

– Это почему это? – Громова с интересом взглянула на него. – Мы с вами еще не все выяснили!

– Что еще? – тяжело вздохнул Борис Павлович.

– Насчет кукольного театра… – процедила Громова. – Я всегда считала, что случайные оговорки очень много говорят о человеке… Вы какой кукольный театр имели в виду – Большой театр кукол или Театр имени Деммени?

– Да ничего я не имел в виду! – простонал Тарханов. – Я это просто так сказал… для красного словца… вырвалось…

– Вот именно – вырвалось! – подхватила Громова, сверля его взглядом. – Лично я думаю, что вы имели в виду Большой театр кукол на улице Некрасова…

– Почему именно его? – переспросил Тарханов, но глаза его при этом забегали.

– Почему? – протянула Громова, явно оттягивая мгновение торжества. – А вот почему. – Она положила перед собой один из листков с записями и неторопливо, выразительно прочитала: – «Семнадцатого февраля сего года, приблизительно в одиннадцать часов, на улице Некрасова, рядом с Большим театром кукол, автомашина «ГАЗ-24» номер такой-то, нарушив правила движения, задела меня в районе пешеходного перехода. Автомашина покинула место происшествия, не остановившись и не оказав мне помощи. Этими действиями мне был причинен серьезный моральный и физический ущерб, на возмещении которого я настаиваю, а именно: многочисленные ушибы различных частей тела, разбитая бутылка водки «на березовых бруньках» и продукты на общую сумму…»

– Зачем вы мне читаете эту ахинею? – осведомился Тарханов, прервав Анну Николаевну. – Какое отношение все это имеет ко мне? Я никого не сбивал, машины «ГАЗ-24» не имею… зачем мне слушать про эти продукты… на березовых бруньках?

– А вы послушайте, послушайте! – вкрадчивым голосом проговорила она. – Дальше будет очень интересно! «…Мне удалось записать адреса двух свидетелей, которые прилагаю, а также запомнил номер машины «ауди», которая притормозила в момент наезда, так что водитель должен был все видеть и тоже может подтвердить факт события…»

– Ничего я не видел! – выпалил Тарханов. – Что за ерунда!

– А номер-то ваш! – Громова снова усмехнулась уголком рта. – Недаром вам пришел в голову кукольный театр! Значит, около одиннадцати часов вы находились не на строительном объекте, а проезжали на своей «ауди» по улице Некрасова, возле Большого театра кукол.