Не зная, что ответить, Кристиан отошел к камину. На мраморной полке он увидел фотографию Памелы в рамке и, взяв ее, попытался понять, какие чувства испытывает сейчас. Странно, но он не чувствовал облегчения, лишь удушающую пустоту.

— Мистер Ламберт…

Голос Майкла Кармайкла донесся до него, словно сквозь слой ваты, и лишь усилием воли Кристиан нашел в себе силы вслушаться в произносимые им слова.

— Нам нужно было связаться с вами раньше, но слишком велико было потрясение. Должно быть, вам тоже пришлось нелегко, мистер Ламберт, и если в наших силах что-то изменить, то…

Ярость, сверкающая и переливающаяся всевозможными красками и оттенками, заполнила все его существо. Казалось, что стоит ему только открыть рот, как она хлынет наружу, затопит не только комнату, но и весь Скай-мэнор. Он чуть не сошел с ума, обвиняя себя в случившемся, едва не свел счеты с жизнью, трясся от страха при одной только мысли, что придется встретиться с родителями Памелы, и не предполагал, что они с самого первого дня знали о его невиновности!

Стиснув зубы, он изо всех сил сдерживал рвущийся наружу крик. Мир вокруг изменился слишком быстро, и он еще не был готов принять его.

— Все в порядке, мистер Кармайкл, — чужим, изменившимся голосом ответил наконец Кристиан. — Ваши слова лучший рождественский подарок, о таком я не смел даже мечтать. Но сейчас, думаю, мне лучше побыть одному. Слишком много всего… Надеюсь, вы понимаете, о чем я?

— Мы понимаем, мистер Ламберт. Это как второе рождение, не так ли?

— Еще один вопрос, мистер Кармайкл, — все еще лишенным жизни голосом произнес Кристиан. — Скажите, Кэтрин знает о том, что я…

— Патриция должна была сегодня рассказать обо всем Кэтрин, но не знаю, успела ли. А вы знакомы с Кэтрин?

— Да, познакомились недавно.

— Вот и прекрасно. Кэтрин останется в Скай-мэноре на рождественские праздники, следовательно, вы сможете продолжить знакомство. А сейчас извините, но мы с женой оставим вас.

Занятый своими мыслями Кристиан не заметил, как и когда остался один. Сгустившиеся за окном сумерки заполнили комнату, но ему не мешала темнота. Давно уже он не чувствовал себя таким свободным. Камень, что так долго вдавливал его в прошлое, исчез. В голове словно что-то приоткрылось, и звуки внешнего мира хлынули в образовавшуюся щель. Теперь, Кристиан был уверен в этом, все будет иначе и его жизнь, с которой он совсем недавно готов был распрощаться, приобретет новый смысл.

Внимательно рассматривая сидящего напротив брата, Джина в который раз удивилась его сходству с Майклом Кармайклом. Те же глаза, губы, нос. Только цвет волос другой и рост. Стивен куда выше своего отца.

— Ты скучал по мне, Стиви? — ласково дотронулась до руки брата Джина.

— Стиви скучал. Джина такая же красивая, как Кэтрин. Стиви любит Кэтрин, она подарила ему подарок. Стиви тоже хочет сделать Кэтрин подарок.

— Подарок? Какой подарок?! — удивленно воскликнула Джина.

— Кэтрин подарила Стиви подарок, — упрямо ответил на ее вопрос брат. — Кэтрин хорошая. Стиви любит Кэтрин. Стиви купил для Кэтрин кольцо. Стиви подарит его Кэтрин, и она поцелует Стиви.

Вытащив руку из кармана, Стивен показал сестре дешевое колечко из непонятного металла, но стоило Джине попытаться дотронуться до кольца, как он тут же спрятал его обратно в карман.

— Стиви, дорогой, — вмешалась в разговор Анна Ларсон. — Сегодня у нас рождественский ужин. Пойди переоденься, дорогой.

— Стиви должен подарить подарок Кэтрин, — упрямо тряхнув головой, произнес он. — Стиви пойдет в дом, сейчас пойдет.