Оглянувшись, она увидела, что маркиз едет прямо за ней, а караван идет следом за ним.

В тот миг, когда она обернулась, высоко в горах, справа от нее взвился дымок и послышался громкий звук, эхом отдавшийся от скал.

В первое мгновение она не поняла, что произошло.

Еще раз послышался тот же звук, и дромадер, на котором она ехала, внезапно рухнул на землю.

Медину выбросило из седла. Она перелетела через голову верблюда, упала и потеряла сознание…»

Маркиз, поняв, что на них напали, резко остановил Своего дромадера. Погонщики Достали ружья.

Маркиз соскользнул с верблюда, и в следующий Миг они открыли огонь.

Маркиз собирался тоже начать стрелять, но подумал, что важнее сейчас позаботиться об Али.

Подбежав к его верблюду, он увидел, что пуля попала животному прямо в сердце. Дромадер был мертв.

Али лежал ничком, вытянув руки вперед.

Маркиз поднял юношу на руки и в отчаянии огляделся.

Он понимал, что оба они представляют собой легкую мишень для тех, кто стрелял с вершины горы.

Прямо перед собой, в подножии той же горы, он увидел темное отверстие, вероятно, ведущее в пещеру..

С Али на руках маркиз побежал туда по каменистой тропке, которая когда-то была руслом реки.

Это действительно оказалась пещера.

Она была достаточно высокой, и в ней можно стоять почти не пригибаясь.

Маркиз внес Али внутрь, Он бережно опустил свою ношу на песок и тут увидел, что очки Али при падении разбились, а красная махрана съехала на лоб.

Глаза юноши были закрыты, и маркиз на одно ужасное мгновение испугался, что первая пуля попала в него и он мертв.

Он снял с Али бурнус, чтобы послушать сердце. Потом он поспешно расстегнул на нем рубашку и просунул под нее ладонь.

Рука его неожиданно коснулась чего-то теплого, мягкого и выпуклого. Маркиз в изумлении замер.

Словно не веря собственным ощущениям, он распахнул рубашку и увидел не только маленькую девичью грудь с розовым соском, но и разглядел цвет ее кожи.

В темноте пещеры она была ослепительно белой, и в первое мгновение маркиз просто не поверил своим глазам.

В минуту, когда он удостоверился, что сердце девушки бьется, он услышал чьи-то шаги и быстро запахнул рубашку.

— Он ранен, господин? — с тревогой в голосе спросил Hyp, вбегая в пещеру.

— Нет, — ответил маркиз, — только оглушен падением.

— Стрельба закончилась, разбойники разбежались.

— Разбойники? — переспросил маркиз, вспомнив о сокровищах, которые они нашли прошлой ночью.

— Бедуины в горах нападают на караваны, идущие в Мекку, и отбирают весь груз. Но сейчас мы их отпугнули.

— Надеюсь, что так, — с чувством сказал маркиз.

Он посмотрел на Медину и принял решение.

— Далеко ли до ближайшего селения? — спросил он.

— Две мили, господин. Небольшая деревня, но там можно остановиться на отдых.

— Поезжай вперед, — приказал маркиз, — и найди дом, где мы могли бы пожить, пока Али не поправится. Заплати хозяевам, чтобы дом предоставили нам целиком. Ты понял?

— Да, господин!

Маркиз подождал, пока Hyp не уйдет, а потом очень осторожно завязал рубашку Медины до самой шеи.

Поправляя на ней махрану, он увидел, что волосы у нее не такие, как у арабов.

Они были более теплого и светлого оттенка, свойственного европейским женщинам со светлой кожей.

»Почему она мне ничего не сказала?»— спрашивал он себя, пока нес ее к своему дромадеру.

Проходя мимо убитого верблюда, он обратил внимание, что седло, упряжь и весь груз с него уже успели снять.

Медина по-прежнему была без сознания, и маркиз не сомневался, что у девушки сотрясение мозга.