|
С тех пор она стала выглядеть намного лучше. Сегодня ее щеки приобрели здоровый розовый цвет, руки больше не дрожали, а в глаза вернулся прежний блеск. Том отлично помнил, какой она была раньше. Сестренка Джека Уайлдера была самой хорошенькой девушкой в Ньюкасле. Когда Тому было двадцать два, он поколотил Харви О'Дейла за то, что тот посмел высказать мнение, будто Тилли Уайт красивее Зои Уайлдер. Ни у одной женщины не было таких длинных ресниц, отбрасывавших тени на скулы. Никогда не видел он более прелестного рта и губ, так и звавших к поцелую. И ему всегда нравились ее волосы, черные и блестящие, и где-то в самой сердцевине тяжелого узла, который она носила ниспадающим на затылок, солнце иногда высекало золотые искры. Том имел обыкновение любоваться ею, сидя напротив за ужином у Уайлдеров, и представлять, как вынимает шпильку за шпилькой, а потом пропускает свои пальцы сквозь длинные черные пряди.
– Что-нибудь не так? - спросила Зоя, хмуро поглядывая на него. - Ты пялишься на меня, но, похоже, витаешь где-то далеко отсюда. – Прошу прощения. - Ему и сейчас хотелось распустить этот жгут волос, обременявший ее шею своей тяжестью, и пропускать пальцы через шелковистые пряди. Кашлянув в руку, он распрямил плечи. - Кажется, ты хотела договориться, чтобы мои люди переправили твой груз в Доусон. – Я навела кое-какие справки. Ты лучший среди местных упаковщиков, но и самый дорогой… Том улыбнулся, видя, как высоко поднялись ее брови. Она вовремя сделала паузу. Зоя - девушка из Ньюкасла она готова торговаться, чтобы сбить цену на что угодно. – Некоторые оборотистые люди уже лихорадочно строят железную дорогу в Скагуэй через перевал Дохлой лошади. А кое-кто подумывает о том, как облегчить переход через Чилкутский перевал. А иначе и золотоносные места уплывут из-под носа! - Он пожал плечами: - Мой девиз - куй железо, пока горячо, и делай деньги как можно скорее, потому что бум этот не будет продолжаться вечно. – Я слышала, что твоя иена - пятьдесят один цент за фунт груза, - повторила Зоя. Она никогда не пыталась с ним флиртовать и теперь не кокетничала. Том отшвырнул сигару в грязную лужу, потом оглянулся на своего рабочего мула. – Я готов предложить тебе и твоим подругам большую скидку. Мои чилкуты доставят твой груз в Доусон по цене тридцать центов за фунт веса. Он услышал ее удивленный вздох и понял, что Зоя знала, что названная им цена была невероятно низкой. – Я так поняла, что ты берешь по пятьдесят одному центу за фунт, если речь идет о доставке груза через Чилкутский перевал. Я не предполагала, что сюда входит и оплата пути до Доусона. – Обычно так и есть. - Он потеряет деньги на перевозке груза на лишние шестьсот миль, но если Медведь был готов помогать им деньгами, то и он мог раскошелиться. - Старые друзья имеют право на скидку и особое отношение. Гордость заставила Зою вскинуть голову и выпрямить спину, края ее капюшона затрепетали на ветру. – Я не могу принять твоего предложения, - сказала она решительно. - Не хочу никому быть обязанной. - Она повернулась, собираясь уйти. – Подожди минуту, Зоя. Она остановилась. – Во-первых, скидка - это не подарок. Тебе все равно придется заплатить. А если ты примешь предложение, то ничем не будешь мне обязана. Это деловое соглашение. Во-вторых, я все равно отправляюсь в Доусон, чтобы доставить небольшой груз для одного старого заказчика. И нет ничего страшного, если к этому грузу я добавлю и твою поклажу. И наконец, я не потеряю деньги, даже если сделаю тебе скидку. Мне доплатят по двадцати одному центу за фунт. – О! - Зоя нахмурилась. - И кто же заплатит разницу? – Это лицо настояло на конфиденциальности. Вероятно, мне вообще не следовало упоминать о нем. – Это ведь Джульетта, да? - В глазах Зои полыхнул огонь, и она гневно сжала губы. |
