Это выглядело так забавно, что я не выдержал и расхохотался. После всех этих напыщенных придворных индюков эльфов, вид двух гномов был для меня как глоток воды в пустыне. И все мрачные мысли испарились из головы, пообещав, что вернутся попозже.

– Ну, а я – король Тиларин. Да, вы и сами уже поняли, – я взгромоздился на высокий табурет, и опустил локти на стол. – Тётушка Туи, так что там насчёт перекусить на скорую руку?

– Сейчас сейчас, ваше величество! Скоро всё будет! – на плите уже вовсю шкворчало что то крайне аппетитно пахнущее. Туилиндэ, казалось, одновременно находилась в нескольких местах кухни, умудряясь параллельно и нарезать на разделочной доске какие то овощи, и помешивать соус в кастрюльке, и добавлять туда какие то, только ей ведомые приправы.

– Да вы присаживайтесь, уважаемые, в ногах правды нет, – сказал я гномам.

Те, недоумённо переглядываясь, полезли на свои табуреты и настороженно на меня уставились. Нет, так кашу не сваришь… Я привычно почесал шрам на лбу, наткнулся на обруч короны, которую надел перед разговором с Охтароном. А вот здесь она явно лишняя, не на троне сижу. И я, недолго думая, снял её с головы и положил на стол.

– А не отметить ли нам знакомство, уважаемый Димбл из клана Бирина? – улыбаясь, спросил я старшего гнома. – Тётушка Туи, у тебя тут вино есть?

– Вино? А вот вина нет, – виновато повернулась в мою сторону эльфийка. – Вино в винном погребе, а ключ только у виночерпия и у управляющего есть.

– Да? Жаль, – печально вздохнул я.

– Ваше величество, – неуверенно посмотрел на меня Димбл. – Если вы не побрезгуете выпить с простыми гномами, то у нас с собой есть гномья настойка. Её моя матушка на травах настаивала. Только она крепкая очень.

Самогон? Ёкарный бабай! Да где ж вы раньше то были, родные мои?

– Меня крепкой настойкой не испугаешь! Давай, Димбл, тащи свою настойку! Гулять, так гулять!

***

– И вот, ты представляешь?! Крысы! Огромные каменные крысы, во о о т такие! – Димбл развёл руки в стороны, показывая, насколько крысы были огромные, не заметив, как смахнул со стола кувшин. – Зажали меня в старой штольне. Я думал, всё, конец, отпрыгал своё Димбл, и хоронить то будет нечего. Но тут я киркой бью по ржавому крепежу, а сам ныряю в отнорок! И всех этих вонючих крыс завалило породой, всех до единой, не будь я Димблом! – раскрасневшийся, и уже хорошо датый гном победно врезал своим могучим кулаком по столешнице, которая уже явно треснула от проявления гномьего темперамента.

Мы "гудели" уже где то четвёртый час, точнее не скажу, ибо у эльфов нет часов. Лесной народ умеет определять время по своим внутренним часам, и, как не странно, редко ошибается. Поначалу гномы чувствовали себя явно не в своей тарелке, но, когда я залпом выпил полбокала гномьей настойки, крякнул, и занюхал рукавом, уважительно переглянулись, и явно расслабились. А уж после второй фляги настойки, которая, на мой взгляд, была куда как лучше, и куда крепче, чем хвалёный шотландский виски, мы уже были не разлей вода! Тётушка Туи оказалась мудрой женщиной. Быстренько организовав нам закусь, она тихо исчезла, оставив мужчин со своими мужскими разговорами.

У гномов тут оказалось что то вроде вахтового метода. Замок то гномы строили. И хоть подгорный народ и славится своими строителями, но замок древний, и всё равно что то где то иногда и приходится подделать подремонтировать. Вот гномы и менялись раз в полгода, обычно по двое, старший мастер, и младший, на подхвате. Димбл здесь выполнял функции каменщика, плотника, отделочника, в общем, мастера на все руки. Ну, и, разумеется, по кузнечной части. Тут уж гномам равных нет.

– А вот скажи мне, американец. Тьфу ты… Скажи мне, Димбл, в чём сила? – попытался я сфокусировать взгляд на гноме, который стал вдруг слегка двоиться.