|
Перси, несомненно, не одобрит… у нее довольно традиционные представления насчет классов и их общения… но Саффи виднее. Друзей надо ценить вне зависимости от их происхождения. Снаружи донесся грозный раскат грома; Люси наклонила голову и выглянула в закопченное окошко над маленькой раковиной. Она изучила темнеющее небо и нахмурилась. — Если это все, мисс Саффи, я бы закончила в гостиной и пошла домой. Погода портится, а у меня сегодня вечером встреча. — Женская добровольная служба? — Сегодня — столовая. Надо накормить наших бравых солдат. — Непременно. Кстати, я сшила несколько детских кукол для вашего благотворительного аукциона. Заберите их сегодня, если сможете; они наверху, как и… — театральная пауза. — То Самое Платье. Люси ахнула, и ее голос упал до шепота, хотя они были одни. — Вы закончили его. — Как раз вовремя, Юнипер наденет его сегодня вечером. Я повесила его на чердаке, чтобы она первым делом его увидела. — Тогда я обязательно заскочу наверх перед уходом. Скажите… оно прекрасно? — Божественно. — Я так рада. Едва заметная пауза, и Люси ласково взяла Саффи за руки. — Все будет идеально, не сомневайтесь. Такой особенный вечер — мисс Юнипер наконец-то вернется из Лондона. — Остается надеяться, что непогода не слишком задержит поезда. Экономка улыбнулась. — Вы перестанете тревожиться, когда она появится дома целая и невредимая. — Я просыпалась каждую ночь с тех пор, как она уехала. — Это все от беспокойства. — Люси сочувственно покачала головой. — Вы были для нее матерью, а мать не может безмятежно спать, когда беспокоится о своем малыше. — Ах, Люси. — Взгляд Саффи остекленел. — Я и правда беспокоилась. Так беспокоилась. Я словно затаила дыхание на много месяцев. — Но ведь ничего не случилось? — К счастью, нет. Уверена, она поделилась бы с нами. Даже Юнипер не стала бы скрывать что-то серьезное… Дверь распахнулась, и женщины резко выпрямились. Люси взвизгнула, а Саффи еле удержалась от визга, но на этот раз не забыла схватить банку и спрятать за спину. За дверью никого не было, кроме ветра, поднимающегося на улице, однако его вторжения хватило, чтобы унести прочь приятную атмосферу, а вместе с ней и улыбку Люси. И тогда Саффи наконец догадалась, что так мучает Люси. Она хотела было промолчать — день почти закончился, и иногда чем меньше говоришь, тем лучше, — но день прошел за приятной беседой, они работали бок о бок на кухне и в гостиной, и Саффи отчаянно желала все уладить. Она вправе иметь друзей… ей нужны друзья… что бы Перси об этом ни думала. Она осторожно прокашлялась. — Люси, сколько вам было лет, когда вы поступили к нам на службу? Ответ прозвучал еле слышно, как будто экономка ожидала вопроса: — Шестнадцать. — Двадцать два года назад, верно? — Двадцать четыре. В тысяча девятьсот семнадцатом. — Знаете, отец всегда вас любил. Начинка пирога в духовке начала кипеть внутри оболочки из теста. Бывшая экономка выпрямилась и вздохнула, медленно и взвешенно. — Он был добр ко мне. — И вам, конечно, известно, что мы с Перси прекрасно к вам относимся. Люси упаковала все яйца и больше не знала, чем заняться на дальней стойке. Она скрестила руки на груди и тихо промолвила: — Спасибо за теплые слова, мисс Саффи, но это лишнее. — Просто если вы когда-нибудь передумаете, когда жизнь наладится, если у вас будет желание вернуться более официальным… — Нет, — отрезала Люси. |
