— Много у вас картин?

— Двенадцать. Но мы вернемся к этому разговору позднее. Я еще не знаю точных сроков своей командировки. Мне просто хотелось с вами познакомиться, чтобы потом выйти напрямую, минуя посредников. Я уже слышал о вас ранее, как о честном и порядочном человеке от очень мною уважаемых коллекционеров. А тут по чистой случайности узнал, что вы взялись страховать коллекцию Саула Яковлевича, и уговорил его познакомить меня с вами. Я ведь тоже храню свои средства в его банке.

— Будем считать знакомство состоявшимся. А теперь предлагаю Саулу Яковлевичу ознакомиться с документами, страховкой, актами экспертиз и выпить шампанского.

Добронравов положил в сейф диски, достал конверт и передал банкиру. Пухлое лицо Шестопала с двумя подбородками расплылось в улыбке.

— Я ни на секунду не сомневался, Давид Илларионыч, что вы мастер своего дела. Деньги уже переведены на ваш счет, и он солидно потяжелел.

— Ну что вы, деньги — это не главное. Важно навести порядок в частных российских коллекциях и вывести их из тени. Люди должны не прятать свое достояние, а гордиться им. Моя мечта — открыть несколько галерей в Москве и Петербурге, где такие люди, как вы, господа, могли бы устраивать открытые экспозиции. Скольких шедевров еще не видел русский народ! А ведь мы не беднее европейцев и американцев. Если вскрыть все наши запасники, то Третьяковка, Эрмитаж и Русский музей будут походить на деревенские сараи по сравнению с небоскребом.

— Очень благородная идея.

Все подняли бокалы и выпили шампанское.

Потом пришли грузчики и вынесли картины через черный ход. Володарский и Шестопал ушли.

Оставшись наедине с дамой своего сердца, адвокат нежно поцеловал ее в шейку. Так было удобней: Кира была выше его на полголовы, к этому можно добавить, что и моложе на шестнадцать лет. Любовь зла…

— Мне кажется, Додик, я услышала отличную идею.

— О чем ты, дорогая?

— Мы же видели с тобой банковские ячейки в вотчине Шестопала. Они достаточно просторны.

— На что ты намекаешь?

Кира закурила, взяла свой бокал с шампанским и отошла к окну.

— Я не намекаю, а предлагаю хранить в них подлинники. Более надежного места не подберешь.

— Надежного? Ты слышала об алмазах?

— Он все врет. Неужели ты не понимаешь, что Шестопал специально подбрасывает тебе клиентов? Он всячески напрашивается в друзья. Шестопал делец, хороший банкир, но ни черта не смыслит в искусстве. Он не купил ни одной картины без твоей консультации. Такой человек, как ты, нужен ему как воздух. Вот он и лезет из кожи вон, дабы угодить, ведь для тебя-то он ничего не значит.

Добронравов рассмеялся.

— Остроумно! Хранить украденные у банкира подлинники в его же банке… В этом что-то есть.

— Я плохого не предложу, Додик. И обычно имею привычку думать, перед тем как сказать. Шестопал может и не знать о том, что ты арендуешь сейф в его банке. Такие мелочи оформляются через менеджеров. Подумай над моими словами на досуге.

Он приблизился к ней и обнял за талию.

— И что бы я без тебя делал?

— Числился бы в адвокатуре, спасал уголовничков от эшафота. Тоже, конечно, дело важное, но не настолько прибыльное. С твоим умом и моей фантазией мы способны мир перевернуть.

— И, кажется, он уже качнулся.

Она поставила бокал на подоконник, повернулась к нему и прильнула губами к его рту.

16 августа 1996 года

Госпоже Белокуровой в центре Петербурга принадлежала однокомнатная квартирка, в которой стояла вечная духота и не выветривался табачный дым.