Неделя была на исходе. Однако нашим героям было не до отдыха. Операция должна была начаться в субботу.

8

В субботу в загородном ангаре, как всегда, состоялись собачьи бои. Вновь выстроились рядами дорогие машины, а публика толкалась вокруг ринга.

Кода закончился бой очередной пары, ведущий представил публике собаку Ларисы Курбатовой.

— На ринге — Рекс!— объявил он.— Владелец Лариса Курбатова. Есть желающие?

Среди владельцев собак возникла заминка, никто не рискнул выставить своего питомца против пса, известного своей силой и беспощадностью. Рекс в это время бесновался в углу ринга. Вдруг из толпы выступил Дукалис с Кокосом. С помощью конфиската Дукалис сильно изменил свой образ. На пальцах его красовались перстни, шею украшала цепь.

— Есть желающие! — громко сказал он.

— Как зовут вашего питомца? — спросил ведущий.

— Кокос.

— Итак, Рекс против Кокоса!

Собаки вступили в бой, и случилось то, чего никак не ожидала ни Курбатова, ни те, кто стояли вокруг ринга. Псы долго таскали друг друга по рингу, но в конце концов победа досталась Кокосу. Правда, и его изрядно потрепали. И тому, и другому пришлось зализывать раны после боя.

Когда все закончилось, Курбатова с собакой вышли из ангара и направились к машине. Неподалеку Дукалис также собирался ехать на «своем» джипе. Он посадил Кокоса в задний отсек машины, отгороженный сеткой.

Подойдя к автомобилю, Курбатова заметила, что у нее спущено одно колесо. К несчастью, у ее мужа утром опять прихватило сердце, и он не поехал вместе с ней. Она беспомощно оглянулась по сторонам. Вдруг взгляд Курбатовой встретился со взглядом Дукалиса.

— Терпим аварию? — спросил Дукалис.

— Да. Вы не поможете поменять колесо?

— Какие проблемы! Откройте, пожалуйста, багажник.

Курбатова открыла багажник машины, Дукалис по-хозяйски приступил к работе.

— Хорошая у вас собачка,— сказала Лариса Петровна.— Моего Рекса уже пару месяцев никто не побеждал.

— И Рекс тоже хорош. Сколько ему?

— Два года.

Дукалис снял куртку, засучил рукава. На обнажившихся руках Курбатова увидела тюремные наколки.

— Давно с «мерсами» дел не имел,— вздохнул старший лейтенант.

— Ловко это у вас получается,— улыбнулась Курбатова.

— Была у меня пара «мерсов».

— Почему решили поменять?

— На джипе надежнее. Вы бы не могли сигарету мне прикурить? У меня в бардачке пачка, а то руки грязные.

— Конечно,— кивнула Курбатова.

Она подошла к джипу Дукалиса, открыла дверцу, заглянула внутрь. Кокос, сидящий за сеткой, тревожно зарычал.

— Тихо, тихо, Кокос,— сказала ему Курбатова.

Она достала пачку сигарет и зажигалку из бардачка. На переднем сиденье лежала полуоткрытая сумка. Поразмыслив пару секунд, Курбатова заглянула в нее. Там находился пистолет с глушителем. Лариса Петровна резко закрыла сумку и поставила ее на место.

Курбатова подошла к своей машине, прикурила сигарету и протянула ее Дукалису. Затянувшись, оперативник прикрутил последнюю гайку.

— «Спасибо,— ласково сказала Курбатова,— не знаю, что бы я без вас делала.

Ей начал нравиться этот плотный человек, в котором чувствовалась скрытая сила. Дукалис тоже стал чувствовать симпатию к женщине, в которой удачно сочетались ум и красота.

— Я привык к грязной работе,— улыбнулся оперативник.