Пионы немного растрепались. Алекс наклонилась, обрывая отцветшие головки. Потом надо будет заняться флоксами…

Внезапно она замерла. Потом вздохнула и выпрямилась.

Кого она обманывает? Можно приготовить десяток завтраков, до упаду возиться на клумбах, но избавиться от воспоминаний не удастся. Тревис Бэрон не шел у нее из головы. Эти понимающие глаза. Полуулыбка. Неужели унижение прошлой ночи будет мучить ее всю оставшуюся жизнь?

Возможно.

Люди видели. Слава Богу, не то, что случилось в арке, но остальное – ее позорное бегство, как он ее держал, танцуя, поцелуй…

О, Боже, этот поцелуй!

Люди видели, и они будут говорить. Смеяться. Делать намеки. И ей придется смеяться с ними вместе, улыбаться и сочинять реплики. Чтобы никто не подумал, что этот человек или этот поцелуй для нее что-то значат. Потому что это не так.

– Не так, – громко подтвердила Алекс, вернулась к столу и взяла свою чашку.

Все, что он с ней сделал. Вся эта грязь. Мерзкая и отвратительная. Она ни в коем случае не должна была ему позволять. Да никакая женщина не должна бы. Хотя некоторые, пожалуй, и согласились бы. Но она не из их числа. И если Карл – да кто угодно! – может называть женщину фригидной, потому что она не хочет лгать и притворяться, что секс – что-то большее, чем на редкость негигиеничная процедура, так это его проблемы. Женщин это не касается. Разве разумный человек может согласиться, что женщина, никогда не кричавшая в объятиях мужчины, неполноценна?

А она кричала. Прошлой ночью, в объятиях Тревиса Бэрона, она кричала, и она чувствовала, желала…

Чашка задрожала в руках Алекс. Она осторожно поставила ее. Нет смысла думать об этом. Разве она не потратила на это большую часть ночи? Упреки целого мира не могут ничего изменить.

«Ну конечно, – скажет она с широкой улыбкой, если ее будут дразнить, – ведь это все в целях благотворительности».

Наверняка найдутся такие, кто заметили, что она была одета абсолютно не так, как обычно, – в ее кругу на одежду обращают особое внимание, но никто не будет настолько бестактен, чтобы опуститься до комментариев. По крайней мере, не будет высказывать их в лицо.

Она переживет. Торпы не из слабых. Люди забудут, и она тоже. Очень скоро она не сможет вспомнить подробности этой ночи. Ничего такого. Ни имени Тревиса Бэрона, ни его лица, ни поцелуев. Он уйдет из ее головы, из снов… А сны?

Алекс сложила дрожащие руки на коленях. Она только что припомнила свой сон.

Только это не был Дом Торпов. Это был замок, и она была одна в зале, чего-то ожидая. Ее ноги были босыми. А сердце под простым белым платьем билось так сильно, что его биение отдавалось в горле.

Внезапно массивные двери замка распахнулись и в дверной проем ворвался черный конь. На его спине был рыцарь в черных доспехах. У него были золотистые волосы, а глаза сверкали, как зеленые изумруды.

Черным Рыцарем был Тревис Бэрон, и он пришел за ней. Он сиял, как небо, и ужасал, как ад, и даже во сне Алекс сознавала, что если дотронется до него, то пропадет навсегда…

Алекс повернулась.

– Луиза, – она попробовала засмеяться, но безуспешно, – вы напугали меня.

– Простите. Я только хотела узнать, закончили ли вы завтракать.