Александра Торп – всего лишь женщина. Прекрасная женщина, несомненно, но в Южной Калифорнии прекрасных женщин – как песка на пляже. И умная, конечно, этого тоже не отнять. С чувством юмора. У нее есть сила духа… и сила удара. Ее любовь к жизни делает радостным каждый день. С ней можно говорить обо всем, о главном и о чепухе. Ну и что? Она все равно одна из женщин…

Зазвонил телефон. Он выхватил его из кармана, приложил к уху… и услышал голос своего брата Гейджа. Голос Гейджа звучал мрачно. Настолько мрачно, что на некоторое время Тревис позабыл о собственных неприятностях.

– Гейдж? В чем дело? Ты…

– Слушай, Трев, я хочу задать тебе один вопрос.

– Ну? Гейдж, ты в порядке? Ты…

– Я пытаюсь говорить спокойно, черт возьми! Не хочу, чтоб Натали слышала.

– А… выкладывай.

– Ну… Скажи, если один супруг желает развода, а другой – нет…

Тревис сникал с каждым произнесенным словом. Бракоразводный процесс Натали и Гейджа продолжался, хотя Гейдж и не желал этого. Впрочем, чему тут удивляться? Когда женщина вбила себе в голову что-нибудь, мужчине остается только смириться, хочет он или нет.

– Трев, – сказал Гейдж, – все так странно. Я ничего не понимаю.

– В чем, в любви? – рассмеялся Тревис. – Что тут странного?

– Слушай, я знал, что ты не поймешь. То есть я знаю, что ты не влюблен, что ты никогда не был влюблен…

– Любовь затягивает, как трясина, парень, – помрачнел Тревис. – Человек теряет равновесие, разум, сам себя не узнает. И ради чего? Чтобы стать игрушкой в руках бабы! – Трев? Ты что?

– Ничего. Все в порядке.

– Ты уверен? Это звучит странно.

– Знаешь, Гейдж, я сам сейчас увяз по уши. Ты хочешь узнать, можно ли удержать Натали от развода? Ответ – нет. Жаль говорить тебе об этом, но, если она хочет уйти, она уйдет.

– Да. Я подозревал, что ты так скажешь… Но все равно спасибо.

– Гейдж! Не позволяй ей уходить. Никогда не позволяй женщине, которую ты любишь, уходить, даже если для этого придется закрутить Землю в другую сторону.

– «Женщине, которую ты любишь…».

Телефон выпал из руки Тревиса. Женщине, которую ты любишь. Алекс. Он любит ее. Да, любит. Это была не связь, это было навсегда…

Пока он не позволил ей уйти.

– Бэрон, – произнес он вслух, – она права. Ты точно идиот.

Тревис вскочил на ноги и побежал к дому, на полпути остановился, бросился назад, поднял телефон и набрал номер Слейда.

– Слушай, браток, – сказал он, – у Гейджа неприятности.

– Да. Не у него одного, – отозвался Слейд.

– Поговори с ним, ладно? Он не дома, но я дам тебе номер, он у меня на определителе. – Попроси его не быть идиотом, ладно? Ни один мужчина не должен позволять женщине, которую он любит, уйти от него.

– Любовь, – промычал Слейд, – любовь? Да кто знает, что означает это слово?

Тревис хлопнул дверью пляжного домика.

– Узнаешь, – заявил он, – поверь мне, малыш, когда это случится, ты сразу узнаешь.

Слейд еще что-то говорил, но Тревис не стал больше слушать. Он нажал кнопку отключения, бросил телефон на стол и стал искать запасные ключи. И куда они подевались? Они оказались в шкафу, там же, куда он их положил в день покупки машины.

Он задержался ровно на столько, сколько потребовалось, чтобы выпить чашку кофе и оставить сообщение на автоответчике.