– Поистине трудно себе представить, – тон Римо был странно сух.

– Но почему все же мойка? – настаивал Смит.

– Маскировка. Это я ему подал идею – если, мол, он хочет избежать преследования, нужно принять какой то... обыкновенный вид.

– Автомойка “Юрий Гагарин” – разумеется, самое распространенное название, – так же сухо заметил Римо.

– Да это он уже сам. Решил это имя оставить... он вообще, честно говоря, не очень то врубался. Все понимал буквально. Я ему хотел объяснить, что с таким названием долго он не протянет, а он мне: ему, мол, приходится работать с тем, что есть под рукой. То есть он сначала растворил в себе “шаттл”, а потом превратил его в эту самую мойку, вот. А когда военные прекратят поиски, он еще во что нибудь хотел превратиться... тут эта идея ему и пришла.

– Какая идея?

– Ну, он все время врагов боялся. То есть вот вас, я думаю. Он про вас все уши мне прожужжал.

– Да, – задумчиво кивнул Римо, – мы с Гордонсом знакомцы старинные.

– Так кто такой Гордонс? – снова потребовала Анна. Но ее словно бы не заметили.

– Говорит, пока на этой планете столько народу, он не может чувствовать себя в безопасности. Я, в общем, понимаю его – как никак, я тоже спец по выживанию. Этим мы с ним были похожи. Я, в общем, тоже думаю – многовато людишек то на нашей планетке, все чего то распоряжаются, ресурсы природные истощают... И гнались за нами обоими – и за ним, и за мной. Ну мы и решили работать вместе, чтобы как то разобраться с этим со всем, понимаете?

– Стерилизовав всю планету, – кивнула Анна. Римо, Чиун и Смит как по команде повернули головы в ее сторону.

– А вы откуда знаете? – подал голос с земли Армалайд.

– И правда, откуда вы знаете это, мисс Чутесова? – обрел наконец дар речи Смит.

– Пусть он сам вам расскажет, – выдохнула Анна. Ее лицо стало белым как мел. Свой “вальтер” она держала так, будто он весил, по меньшей мере, полтонны.

– Ну, в общем... там, в “челноке”, был спутник, его еще называют “Дамоклов меч”, – неохотно начал Армалайд, умудрившийся к этому времени сесть, вытянув ноги. – Этот... машина для выживания, и догадался, что он испускает микроволны, которые стерилизуют людей. Он людьми их, правда, не называл – для него они машины из мяса. Жуть, а? Ну мы с ним и подумали – если наших врагов просто уничтожать, их от этого меньше не станет. Появятся новые. А вот если стерилизовать, дело совсем другое. Остается только сидеть и ждать, пока сами вымрут, по одному. А раз так, то проблема и будет решена. Как идея?

– Значит, бесплатная автомойка “Юрий Гагарин” была на самом деле пунктом стерилизации.

– Бесплатная – это была моя идея, – скромно поделился Эрл Армалайд; – Так куда больше народу заманить можно.

– Ну а производительность? В лучшем случае вы могли стерилизовать население в радиусе пятидесяти миль, но никак не больше.

– Вот и мы об этом тоже подумали. Я ему все это объяснил, и мы нашли способ. Он тут сообразил, как самим делать эти самые стерилизаторы. Я собирался взять подряд и понастроить бесплатные мойки по всей стране, а потом – во всем мире!

– Прелестно, – сложив руки на груди, заметила Анна. – Так и должно быть.