Первая часть Галицко-Волынской летописи – летописный свод 1246 года, составленный митрополитом Кириллом. Далее его сменил холмский епископ Иоанн, его повествование охватывает период с 1247-го по 1264 год. Некоторые историки считают, что летопись была переработана во Владимире составителем ее следующей части, касающейся Василька Даниловича, хотя при внимательном взгляде заметно, что граница между сводом Иоанна и следующим размыта. Так, историк В. Т. Пашуто считает началом свода Василька Тернавский съезд 1262 года. Свод Василька охватывает период с 1263-го (условно) до 1271 г. – года смерти этого князя. Заметно, что летописец очень старался преувеличить роль князя Василька и просто не считал нужным упоминать о тех событиях, в которых князь не участвовал.

В центре повествования первых двух частей Галицко-Волынской летописи стоит фигура князя Даниила (Данилы) Романовича Галицкого. Его образ идеализируется в традициях древнерусских былин: какие бы сомнительные, а то и неблаговидные поступки он ни совершал – все равно остается мужественным, справедливым и мудрым защитником отечества. Переведенная на современный язык, летопись читается легко, это довольно динамичное описание политических интриг и баталий с редкими вкраплениями бытовых сцен и описаний.

Краткая биографическая справка

Дании́л (Дани́ло) Рома́нович Га́лицкий (1201–1264) – князь (а с 1254 г. король) Галицко-Волынских земель, политический деятель, дипломат и полководец, сын князя Романа Мстиславича, из галицкой ветви рода Рюриковичей.

В 1205 году стал формальным наследником Галицко-Волынского княжества после смерти отца, князя Романа Мстиславича.

До 1211 года находился при венгерском дворе под опекой короля Андрея.

В 1211 году призван на княжение в Галич.

В 1212 году изгнан из Галича вследствие боярской смуты.

В 1218 году вступает в брак с Анной, дочерью князя Мстислава Удалого.

В 1221 году становится волынским князем.

В 1223 году принимал участие в битве на реке Калке.

В тот же год родился его первенец Ираклий, который не стал наследником по причине преждевременной смерти в возрасте семнадцати лет.

В 1228 году у Данилы Галицкого родился наследник, Лев Данилович – князь Бельзкий (1245–1264), князь Галицкий (1264–1301). Перенес столицу из Галича во Львов.

В 1229 году Данило завершает объединение волынских земель.

В 1230 году в возрасте двадцати девяти лет он отвоевал то, что считал своим по праву – Галич. В тот же год родился младший сын Данилы Шварн Данилович (Шва́рно, Шва́рнас Литовский; князь Брестский (1245–1264), Холмский (1264–1269), Галицкий (1264–1269, вместе со Львом), четвертый великий князь Литовский (1267/1268—1269). (Кроме уже упоминавшихся здесь Льва и Шварна у Данилы Галицкого было еще два сына – Роман и Мстислав, даты рождения которых не известны.)

В 1231 году Данило теряет Галич, город переходит под протекторат венгерского короля.

В 1233 году баланс сил меняется, и Данило вновь возвращает себе галицкий стол.

В 1235 году галицкий стол достается черниговским князьям.

В 1238 году Данило, воспользовавшись отсутствием в Галиче князя Ростислава, возвращает себе город.

В 1242 году князь Ростислав вновь ненадолго захватывает Галич, но практически сразу Данило вновь возвращает себе галицкий стол.

В 1245 году Данило побеждает в сражении при Ярославе, которое называют «решающей битвой за Галич».

В 1246 году он предпринимает поездку в Орду, дабы закрепить свои владения. В тот же год папский престол направил к Даниле гонца для установления контактов. Данило же начинает подготовку по переносу общерусской митрополии из Киева в Галич.

В 1247 году венгерский король Бела предложил Даниле заключить союз, скрепленный брачным соглашением между сыном Данилы Львом и дочерью Белы Констанцией.