- Да, я маг, - подтвердил мальчишка. - Это мой Дар. Удивлена? Я - такое же исключение, как и ты, только вам с сестрой не повезло больше. Вы уязвимее, когда молодые.

Вампир отошел на несколько шагов назад, еще раз окинул меня внимательным взглядом, а потом указал на землю:

- Я столько лет искал способ вытянуть из него силу, - мне позволили опустить глаза. Золотой крестик, как и столетие назад, поблескивал в высокой траве. - Но Алекса здорово его защитила. Ни одна нечисть не в состоянии даже приблизиться к этому кресту. Кроме тебя. Бери, - приглашающе кивнул он. Я протянула руку и крест, словно сам собой, прыгнул в ладонь. Приятное тепло окутало с головы до ног, сердце ёкнуло, и если бы глаза могли заплакать, они бы этим сейчас и занялись. Саша не просто вложила в крест свой Дар, она всю себя в него заключила, всю свою жизнь. И, конечно, она ждала меня… Только откуда она могла знать, что любимая сестра окажется такой тугодумкой?

- Становись в центр пентаграммы, - приказал мальчишка. - К сожалению, сначала прийдется отдать силу сестры тебе. Ну, ничего. Луна сегодня подпитывает магией все вокруг, так что я смогу провести не два, а все десять обрядов. Не зря же я ждал этого феномена столько лет. А подсказала мне его, знаешь кто? Алекса. Когда одна, практически не умея колдовать, провела сложнейший ритуал передачи Дара. Ладно, хватит болтать.

Мальчишка подошел, за плечи передвинул меня на несолько сантиметров вправо, чтобы я оказалась точно в центре звезды и тихо добавил:

- Не бойся, Сильва. В благодарность за твою Силу, я убью тебя быстро. Даже жаль, что приходится вливать в тебя Дар сестры. Если бы Алекса не была такой шибко умной, я бы оставил тебе жизнь. Но не могу же я допустить, чтобы кто-то оказался сильнее меня? А какие дети могли бы у нас родиться… Теперь придется эксперементировать с людьми…

Наверное, мое удивление отразилось даже на лице-маске, потому что мальчишка его заметил:

- А ты так и не поняла, что особенного в твоем Даре?

И рассмеялся звонким, по-детски радостным смехом. А потом поднял руку со скрюченными пальцами, направил ее на меня и выкрикнул несколько слов. Пентаграмма засияла, и от каждого луча отделился столб света. Сверкнув золотым, столбы взмыли вверх, соединяясь в один поток где-то над моей головой. Словно птица, свет метнулся высоко в небо, а потом камнем рухнул вниз, покрыв меня с головой. Крест завибрировал, вырвался из пальцев и замер рядом. Ошалевшими глазами я смотрела, как он начинает медленно, а потом все быстрее и быстрее поворачиваться вокруг своей оси, пока не превратился в одно размытое пятно. Глаза ослепила яркая вспышка, в грудь что-то больно ударилось и сердце стянуло тисками. А потом все стихло.

Я стояла на коленях, рядом лежал медный, темный от времени крестик, а напротив радостно потирал руки воодушевленный охотник.

- Получилось… - шептал он. Ну, не знаю… Я чувствовала себя как угодно, только не всесильной вампиршей. - Теперь моя очередь…

Но прежде чем он успел что-то сделать, я почувствовала сильный удар, который швырнул мое непослушное тело через весь остров в воду. Краем глаза я заметила маленькие подрагивающие в воздухе черные точки, словно окружавшие то место, с которого меня только что так неаккуратно выдворили. А на траву, согнувшись и подметая косичками землю, приземлился Натан. Точки, словно куски металла, к которым поднесли магнит, мгновенно облепили его фигуру и… впитались.