'Нужны амулеты на все случаи жизни, - мелькнула мысль в голове. - А то слишком мало я могу держать в голове готовых чар. Да и те не универсальны - молния, ментальное подчинение да слабое исцеление. Против стаи мелких гадов это смех да и только'.

Перед тем, как действовать дальше, я взял короткую паузу, чтобы осмотреться и оценить ситуацию. Увы, всё было плохо. На ногах оставались Нок и Бер, прочие едва копошились, заваленные тварями (или это сами тварюшки таскали тела, как недавно меня), дроиды молчали и были похожи на куски сахара, облепленного муравьями.

- Вот тебе и 'превосходство' технологий, - сплюнул я, наблюдая, как тысячи мелких существ уничтожают самого грозного и смертоносного хищника в галактике - разумного. Против стаи слонов, носорогов, медведей или тигров и сходных по силе и размерам с ними прочих созданий у моей команды имелись все шансы победить, и даже отделавшись малой кровью. Но Природа кинула в бой слабых бойцов, зато по нескольку тысячь на каждого из нас. Те гибли сотнями в минуту, но было видно, победа в этом матче жизни и смерти будет за Стаей.

И что-то сделать я не мог, слишком много врагов и слишком слаб я.

Немногим ранее...

С борта межзвёздного лайнера сошли две женщины, которые тут же привлекли к себе внимание окружающих.   На них смотрели все, но старались это делать искоса или через электронные устройства, чтобы не привлечь к себе внимание тех, о ком в галактике ходит мрачная слава и истории, от которых кровь стынет в жилах. Даже воинственные орки не так пугали, как темнокожие дроудессы. Да, да, в этом уголке, где каждый третий мог считаться пиратом, контрабандистом или кем-то ещё из нечистоплотной публике, чьи дела вращаются в криминальном или полукриминальном бизнесе, было удивительно видеть представителей коварной расы феминисток. Одни слухи про то, что после каждого соития партнёрша убивает своего мужчину, чего стоили. И ведь верили в это многие и охотно. Да и как не верить, если в системах дроу мужчин очень мало и те практически бесправны?

Впрочем, многие из мужчин (да и женщин), что тайком глазели на дроудесс в космопорте, были бы не прочь оказаться на месте одноразового осеменителя. Уж очень красивы были женщины, и от них шла незримая волна властности и желания, исподволь заставляющая склоняться и раболепствовать перед ними.

- Мэлланси, я такой отстойник видела в последний раз лет пять назад, - негромко произнесла одна из темнокожей парочки. - Когда на станции на фронтире была устроена встреча с пиратами, захватившими рудовоз, полный инкия.

- Грязное местечко, я с тобой полностью согласна. Здесь тот ещё сброд собрался, - так же тихо ответила ей вторая красотка. - Но в других местах купить раба с 'чёрной' нейросетью не в пример сложнее. Да ещё такого раба.

- А я всё ещё не верю, что существует такой самец, - едва заметно скривилась первая. - Что если это ход наших врагов?

- Я как могла, проверила информацию. Эти пираты точно не связаны с кем-то из наших противников. Да и вообще они впервые вышли на нас. Большинство Матерей и Сестёр посчитали это шуткой или преувеличением и никак не отреагировали. Я как сумела проверила и считаю, что всё это правда. Главное - успеть первыми.

- Ты потому так торопила с отлётом?

- Да. Пока другие будут проверять каждую букву и цифру, мы успеем убедиться сами в том, насколько правдива информация. И этот самец станет нашим.

- Главное, чтобы он существовал в природе,  Мэлланси.

- Ой, Альтафия, перестань перестраховываться там, где это лишнее.

- Если бы я это не делала, то нас давно в живых уже не было, - чуть резко ответила та.

- Я... да, ты права. Но сейчас я уверена - и проверено мной - здесь нет ничьих острых ушей и планов.