Дорога вдоль склона, если это можно было назвать дорогой, была открыта с трёх сторон, а чахлая растительность не позволит сколько-нибудь крупному зверю подобраться скрытно. Впрочем, как показал пример мышиной армии, хищники не всегда бывают крупными. Оставалось только позавтракать. Она отломила треть плитки шоколада и стала понемногу откусывать, экономно запивая водой. Шоколад был горький, дома она такой и есть бы не стала, но тут выбирать не приходилось.

Идти поначалу было легко, боль от ушибов поутихла, а дорога была относительно ровной. Но к середине дня такое благолепие куда-то исчезло, местность резко пошла в гору, в под ногами вместо ровной земли появились завалы из крупных камней, образовавшиеся после камнепадов. Если бы не прочные сапоги, надёжно фиксирующие голеностоп, она бы уже несколько раз подвернула ноги. Но даже так скорость передвижения снизилась до черепашьей. Оставалось только надеяться, что эти завалы когда-нибудь кончатся, и она, наконец, поднимется на плато.

Местная фауна на время оставила её в покое, единственная живность, что ей попалась, оказалась муравьями, чья дорога пересекала её тропу. Впрочем, эти твари тоже были далеко не безобидными. Чёрные муравьи оказались необычайно крупными, по три-четыре сантиметра в длину и с огромными челюстями. Что-то ей подсказывало, что оказаться на пути у этих насекомых не менее опасно, чем у игольчатого льва.

К счастью, ей с ними удалось разминуться, просто перепрыгнув с камня на камень. Приземление, правда, отдалось такой болью в раненой ноге, что она едва сознание не потеряла.

Оставив муравьёв позади, она углубилась в редкий лес, где пышные кроны деревьев располагались высоко, а голые стволы оставляли приличную видимость. Главное, только направление не потерять.

Тут ей встретился ещё один уникальный, наверное, даже краснокнижный вид. Некое существо, похожее на суслика. Или сурка, или хомяка, тут Дашины знания в зоологии сильно хромали, короче, некое пушистое существо, сантиметров сорока в длину с толстым и внешне неуклюжим телом. Вот только по веткам этот неуклюжий комок меха прыгал с ловкостью мартышки, цепляясь за стволы и ветки длинными когтями на передних лапах.

Прекрасно зная, что внешность обманчива и безопасных зверьков на этом острове в принципе не бывает, Даша немедленно схватилась за револьвер. Сделано это было как раз вовремя, поскольку няшный пушистик не проявлял и тени страха перед человеком, скорее, наоборот, пытался как можно скорее сократить дистанцию. В последний раз он замер на ветке прямо напротив неё, взглянул многозначительно мелкими бусинами чёрных глаз и…

То, что случилось дальше, едва не заставило девушку упасть в обморок. Она, собственно, уже начала падать, но одновременно с этим смогла нажать на спуск. Крокодилья пасть, полная острых зубов, клацнула в сантиметре от её носа, и в тот же миг тяжёлая револьверная пуля разнесла эту тварь на куски. После секундного замешательства Даша поняла, что стоит среди леса, крепко сжимая револьвер и вопит, словно сирена. Могучим усилием воли она заставила себя замолчать, снова взвела курок и медленно, крадучись, подошла к убитому монстрику.

От зверька осталось немного. Только лапы и голова, а туловище после удара пули представляло собой мешанину из мяса, костей и требухи. Морда так и застыла в жутком оскале, толстая голова с маленькими ушами, складки на щеках, а посередине пасть, способная запросто откусить руку.

Здравый смысл подсказывал, что зверёк вполне может быть съедобным, да только он же говорил, что притронуться к твари, а тем более разделать её на мясо она физически не сможет, будет блевать желчью, пока не упадёт в обморок.