— Наверное, причина, как раз в этом, — сквозь зубы проговорил я. — Эта дура ненормальная флаконы перепутала и извазюкала меня афродизиаком, предварительно смешав его с чем-то, что должно было, по идее, вернуть ей молодость и красоту.

— Да уж, — мой Второй дружинник почесал макушку. — И что теперь делать? Где мы вам бабу здесь возьмем? Думаю, если мы Лорена снова оденем в женскую одежду и накрасим губы, он все равно не подойдет, или все же есть какие-то слабые надежды, что вы были с нами только что, хоть отчасти, искренним?

— Да пошли вы! — я, как только мог, быстро, проковылял к выходу из комнаты, практически на ощупь нашел вход в подвал, из которого выполз в тот раз и захлопнул за собой дверь. Воображение у меня всегда было хорошим, поэтому я не провел много времени в полутьме, чтобы привести себя хотя бы относительно в норму, вызвав в голове образ прекрасной пери Льюис. Вот только, подозреваю, что все это ненадолго.

Когда я вышел из подвала, то сразу не пошел в комнату со сломанными часами, а нашел бочку с холодной водой, в которой как следует прополоскал голову и кое-как протер разгоряченное тело. Только после этого я прошел в комнату и под пристальными взглядами столпившихся там же дружинников оделся. Одежда была не по размеру, но хотя бы была чистой и не рваной. Рубашка оказалась почти впору и была какого-то странного кроя, немного вычурная с завитушками, вышитыми серебром по краям воротника и рукавов, которые были слишком узкими, так что пришлось оставить их не застегнутыми, потому что мое не так чтобы крупное запястье было явно шире, чем у того, кто ее носил до меня. А вот штаны были короткие, едва доходящие мне до щиколотки, но в талии и в бедрах были как раз.

— Кеннет, как вы себя чувствуете? — в голосе Айзека звучало сочувствие, и мне хотелось его за это прибить. Издевательские насмешки от Лорена и Эварда выводили из себя меньше, чем сочувствие, которое точно было мне сейчас не нужно. Я только зыркнул на него и повернулся к Лорену, который о чем-то перешептывался в стороне с Эвардом, расстелив на столе карту и водя по ней пальцем.

— Что это ты нам продемонстрировал? — и я указал на ту отметку, которую оставила выпущенная ошарашенным Лореном молния.

— Я понятия не имею, — он находился в легкой прострации, но видимо решил, что сейчас не самое подходящее время разбираться в произошедших с ним метаморфозах, по крайней мере, язвил он вполне осознанно. — Просто мне стало как-то нехорошо. Зажгло в груди, и я понял, если прямо сейчас что-нибудь не сделаю, то меня сожжет заживо изнутри, и, в общем, вот…

— Класс, — я поднял большой палец вверх, проигнорировав удивленные взгляды, направленные на меня. — Интересно, а что по этому поводу может нам поведать мудрая книга? — и я раздраженно раскрыл Кодекс где-то посредине.

Отличить волшебника от простого человека очень просто: если вы не можете понять, как у него «это» получилось — перед вами волшебник.*Р.Бах

Я прочитал эту фразу, возникшую на бывшем до этого момента абсолютно чистом листе.

— Поздравляю, теперь ты ничем не отличаешься от нас и не будешь больше сокрушаться по поводу того, что ты единственный, кто не владеет этой, безусловно, полезной штукой. Вот, Айзек, он тебе все объяснит. Учитель из него хреновый, но вы с ним с пеленок на одной волне, может с тобой у него пойдет лучше, — я ухмыльнулся и кивком подтвердил опешившему Фаррелу, что теперь на нем висит еще одна не слишком приятная функция: контролировать Лорена, чтобы он не сжег нас всех ненароком.

— Но… я — не маг, я никогда им не был! — Лорен решительно выхватил у меня из рук Кодекс и уставился на надпись, под которой уже появились другие.

— Где волшебство, я вас спрашиваю? — поинтересовался он. — Где ковры-самолеты, и гаитянское вуду, и одинокие стрелки, и обнаженные леди, привязанные к железнодорожным путям? Где индейские следопыты, и четверорукие богини, и пираты, и гигантские обезьяны? Где, черт побери, космические пришельцы?* Д.