— Тогда я продолжу? «Я сам давно перестал строить воздушные замки и жил сегодняшним днём; вечно юный и вечно древний, я представлялся самому себе чем-то вроде часов, тикающих в пустоте: лицо-циферблат выкрашено в белый цвет, глаза глядят в никуда; вырезанные из слоновой кости руки-стрелки показывают время ни для кого… в лучах первородного света, который существовал ещё до начала мира, до того, как Господь отделил свет от тьмы. Тик-так, тикают самые точные в мире часы, в пустой комнате размером со вселенную» *Энн Райс, — я зачитал появившуюся надпись вслух и посмотрел на задумавшегося Настоятеля. — Вам это как-то помогло?

— Не совсем, — покачал он головой. — Хотя… Но этого не может быть. Можете попробовать еще раз?

— «Значит, ты кусаешь людей, пьешь их кровь?— Вообще-то я пользуюсь услугами банка крови.— О, Красный Крест об этом как-то умалчивает.— А они не в курсе»* Лунный Свет.

В то время, когда я дочитывал последнюю строку, Настоятель резко развернулся и буквально бегом помчался к Лорену, которого окружили трое других храмовников.

— Что это было? — я повернулся к Эварду, который, прикрыв глаза, сидел, откинувшись спиной на стену.

— Он понял, кто прячется внутри нашего Лорена. Но нам он не скажет, пока не будет точно в этом уверен, — прошептал он.

— Где остальные? — я отметил, что давно не видел Моргана и Элойда.

— Помогают Яромиру. Тень, самый близкий прислужник Доргона. А я остался с вами, чтобы никто даже близко не мог приблизиться к вам. Мы слишком беспечны в своей работе и постоянно подвергаем вас опасности. И нас не может оправдать тот факт, что данная служба все еще нова для нас. Этого больше не повторится.

— Эвард… — я вздохнул, понимая, что в этой ситуации спорить с ним было бесполезно. Тем более, отчасти он прав, но ведь это не моя дружина втравливает меня в эти смертельные ситуации. Я вполне справляюсь с этой миссией сам.

— Как только наша помощь тут будет не нужна, мы уйдем в убежище. Там мы ответим на все ваши вопросы, — Эвард наконец отлип от стены и открыл глаза. — Сейчас любая минута на счету, но я знаю, что вы не оставите Лорена одного. Поэтому даже не пытаюсь уговорить вас уйти сейчас.

— Спасибо, — я кивнул, и повернулся к Алаэль. — Ты ничего не забыла? Не то, чтобы я тебе не доверял, хотя я тебе совсем не доверяю, но думаю, сейчас самое подходящее время расставить все точки и разойтись с миром никому ничего не оставаясь должным.

Она было вскинулась, но не вступая в полемику, что удивило меня чуть ли не больше, чем все, что произошло сегодня, сняла с пояса кошель и вытащила оттуда небольшой шар.

— Я надеюсь, ты воспользуешься им по назначению, — она протянула руку и переложила артефакт в мою руку. Как же все было просто, вот бы все остальное решалось так же.

Примерно через полчаса Яромир подошел к нам, возвращая в реальность, из которой лично я начал уплывать. Сказывалась усталость и те благовония, которыми было буквально пропитано помещение.

— Мы сейчас начнем. У вас есть время попрощаться, герцог. Но очень быстро, ровно в полночь следует начинать.

— Попрощаться? — я вскочил со скамейки, совсем не ожидая того, что произнес сейчас Настоятель.

— Не всегда инициация заканчивается удачно, и я понятия не имею, как происходит повторная процедура, тем более с таким багажом. Герцог, это не в наших силах, что-либо изменить. Но от его соседа, так сказать, можно избавиться только таким способом. Может есть и другие, но мне они неведомы.

Я молча обошел Яромира и подошел к Лорену, которого все же смогли привести в сознание.