— Молодцы, вас и на пару минут нельзя оставить одних, чтобы вы кого-нибудь не прирезали, — я обернулся на голос Луциана, который наконец вышел из темноты прохода, и теперь так же как мы внимательно смотрел на лежащее на земле тело. — Один из дозорных. Дважды молодцы. Теперь у нас есть ровно пять минут, пока его не хватились, и изображения со сканера не передались на главный кристалл Верховного, и это в лучшем случае, если за сотни лет ничего не изменилось. Потом будет довольно затруднительно проникнуть в главную башню.

— Так чего мы тогда тут стоим? — Лорен поднялся с колен и направился первым в проход в стене, который в предрассветном освещении выглядел просто черной дырой.

Не размениваясь больше на слова, я шагнул следом. Замкнул наш небольшой отряд Луциан, который втащил за собой тело дозорного и, приложив руку к стене, закрыл бросающийся в глаза проход, который был очень узким с одной единственной лестницей, ведущей наверх. Таких запасных выходов пруд пруди в древних замках и дворцах, и я не был уверен в том, что конкретно об этом по прошествии всех этих веков никто не знает. Как только вампир закрыл за собой дверь, сразу стало темно, причем настолько, что глаза никак не могли привыкнуть к темноте, чтобы различать хотя бы силуэты.

— Ты долго будешь там стоять? — рядом со мной прозвучал шепот голосом Лорена, и я просто повернулся на звук. Идти вслепую по лестнице было чистым самоубийством.

— Скорее всего, потому что я отличие от вас, детей тьмы, ни черта не вижу, — так же зашептал я, на что сразу же получил по глазам зажегшимся крохотным пульсаром, направленным ко мне Луцианом. Пока спасительный огонек был рядом с вампиром я обратил внимание на его глаза, которые стали как у кошки, желтыми с вертикальным зрачком. Вопросы к Сапковскому встали в полный рост. Видимо старичок не так прост и жаден, как хотел казаться.

Луциан пустил пульсар у меня под ногами, чтобы я мог разглядеть хотя бы ступеньки, и пошел уже за умчавшимся наверх Лореном. Мы шли тихо, не разговаривая, стараясь приглушать каждый шаг.

Взобравшись на последнюю ступень казавшейся бесконечной лестницы, я прислонился к стене, стараясь отдышаться. В боку кололо, а воздуха было настолько мало не только в легких, но и в затхлом застенке, что мне казалось, что смерть придет ко мне прямо сейчас и не от отравы, а от элементарной асфиксии. Глядя на бодрых Теней, мне было даже не стыдно, а учитывая то время, которое я провел в четырех стенах преимущественно валяясь не кровати, и того подавно. Луциан погасил пульсар, снова погружая нас в кромешную тьму, и подошел к тупиковой стене. Не знаю, как так получилось, но сейчас я мог различить все, даже не напрягая глаз. Глянув на руки, я заметил, что черный рисунок начал постепенно перекидывать на здоровые части тела. Скорее всего, реакция и зрение связаны именно с распространением заражения, хотя на физических кондициях это пока никак не сказывалось. Внимательно оценив мое состояние и способность к дальнейшему передвижению, Луциан кивнул Лорену, и они оба заняли позиции рядом с предполагаемым входом. Жестами показав, что у стены двое, вампир вновь приложил руку к поверхности и резко убрал под звук разлетевшейся в щепки стены. Я хотел было выйти вместе с остальными, но толчок от Лорена заставил сделать шаг назад, что, скорее всего, спасло мне жизнь. Эта мысль сразу посетила меня, когда я смотрел на арбалетный болт, пролетающий ровно в том месте, где я только что стоял. У входа послышалась возня и приглушенные крики. Я все же решил высунуться, чтобы оценить свои дальнейшие перспективы. Никакого ощущения беспомощности не было, несмотря на противный характер быть всегда первым и лучшим во всем. Все же, как говорил отец, многие дела следует отдавать в руки профессионалов, которые довольно проворно замочили двоих стражников и теперь исчезли из поля зрения. Подождав для проформы некоторое время и не заметив больше попыток ни обстрела, ни вторжения в тесный коридор, я поднялся на ноги и вышел из укрытия.